NASA inizia la fase successiva di test del suo velivolo completamente elettrico – X-57 Maxwell – un altro passo avanti verso la creazione di un potenziale progetto di aeroplani a emissioni zero in futuro. È progettato per dimostrare come gli aerei per pendolari possono passare dai tradizionali motori a combustione interna ai motori elettrici. Il progetto finale dell'X-57 Maxwell dovrebbe avere 14 eliche.
La NASA prevede che il sistema sia molto più efficiente in termini di consumo energetico, per non parlare di un livello significativo di riduzione del rumore.
Tuttavia, la NASA non ha in programma di mettere in produzione l'X-57 Maxwell. Invece, il primo X-plane completamente elettrico è inteso come una prova di concetto, dimostrando la possibilità di un volo elettrizzante. L'agenzia spaziale statunitense spera che ciò consentirà ai produttori di sviluppare le proprie versioni commerciali e di aiutare le agenzie come la FAA a sviluppare le normative necessarie per tali velivoli.
In primo luogo, tuttavia, l'X-57 Maxwell deve effettivamente dimostrare di poter volare. I test si svolgeranno presso l'Armstrong Flight Research Center di Edwards, in California, e presenteranno la prima configurazione di velivolo elettrico, nota come Mod 2, alimentata da un sistema di supporto della batteria con un grande alimentatore ad alta tensione.
"I test dovrebbero iniziare a bassa potenza, verificando le sequenze di avvio e arresto e verificando che il nuovo software di gestione del motore carichi e controlli i motori come previsto", ha spiegato la NASA. "Questo software e altri componenti principali sono stati recentemente riprogettati sulla base delle lezioni apprese dai test precedenti".
Tuttavia, alla fine, si prevede che i test raggiungeranno livelli di potenza più elevati. Questi includeranno il funzionamento dei motori da crociera elettrici dell'X-57 per mantenere le eliche in rotazione come previsto.
Le prove includeranno anche la verifica del sistema di controllo e misurazione dell'aeromobile, nonché la verifica del corretto funzionamento di tutti i vari sensori installati su di esso. Questo è un passaggio importante prima dell'ispezione finale, che sarà seguita dalla convalida dell'aeromobile e quindi del volo.
Il Mod 2 somiglia poco al progetto finale della NASA per l'X-57 Maxwell. Utilizza una fusoliera più standard e un design alare progettato per il test definitivo dei motori da crociera. A sua volta, la NASA prevede che l'aereo subirà fino a tre iterazioni prima che sia completamente completato.
Leggi anche:
- Blue Origin di Jeff Bezos ha ritardato il debutto del razzo New Glenn fino alla fine del 2022
- Hubble ha individuato una cometa unica vicino a Giove