La NASA ha rilasciato un'affascinante clip audio di onde sonore provenienti da un buco nero supermassiccio a 250 milioni di anni luce di distanza. Il buco nero si trova al centro dell'ammasso di galassie di Perseo e le onde acustiche da esso emanate sono state elaborate in modo tale da essere udibili dall'orecchio umano.
Il risultato (sotto), pubblicato dalla NASA a maggio, è un ululato (apparentemente) ultraterreno che, a dire il vero, suona non solo spaventoso ma anche un po' arrabbiato. Per la prima volta, queste onde sonore sono state estratte e sono state espresse.
Cosa sta succedendo in questo disco? Bene, potremmo non essere in grado di sentire il suono nello spazio, ma ciò non significa che non sia lì.
Nel 2003, gli astronomi hanno scoperto qualcosa di veramente strano: onde acustiche che si propagano attraverso la grande quantità di gas che circonda il buco nero supermassiccio al centro dell'ammasso di galassie di Perseo, che ora è noto per le sue urla inquietanti. Non saremmo in grado di ascoltarli al livello di volume attuale. Le onde includono la nota più bassa nell'universo mai rilevata dall'uomo, ben al di sotto dei limiti dell'udito umano.
Ma in un recente trattamento acustico, la registrazione non è stata solo aumentata di un'intera ottava, ma sono state aggiunte le note rivelate dal buco nero in modo da poter capire come avrebbero suonato sferragliando nello spazio intergalattico.
Le onde sonore sono state estratte radialmente, o verso l'esterno, dal buco nero supermassiccio al centro dell'ammasso di Perseo e riprodotte in senso antiorario dal centro, in modo da poter sentire i suoni in tutte le direzioni dal buco nero supermassiccio. Il risultato si è rivelato inquietante, come molte onde registrate dallo spazio e trasposte in frequenze sonore.
Tuttavia, questi suoni non sono solo una meraviglia scientifica. Il gas gravitazionale e il plasma che si spostano tra le galassie negli ammassi di galassie, il cosiddetto mezzo intracluster, sono più densi e molto più caldi del mezzo intergalattico al di fuori degli ammassi di galassie. Le onde sonore che si propagano attraverso il mezzo intracluster sono un meccanismo attraverso il quale può riscaldarsi, poiché trasferiscono energia attraverso il plasma. Poiché la temperatura aiuta a regolare la formazione stellare, le onde sonore possono svolgere un ruolo importante nell'evoluzione degli ammassi di galassie su scale temporali lunghe.
È questo calore che ci permette di rilevare le onde sonore. Poiché il mezzo intracluster è così caldo, si illumina in modo brillante ai raggi X. L'Osservatorio a raggi X Chandra attualmente consente non solo di rilevare le onde sonore, ma anche di eseguire un progetto di trattamento ad ultrasuoni.
Anche un altro famoso buco nero supermassiccio ha ricevuto una colonna sonora. M87*, il primo buco nero mai ripreso direttamente dal colossale sforzo della collaborazione Event Horizon Telescope, è stato ripreso contemporaneamente da altri strumenti. Questi includono Chandra per i raggi X, Hubble per la luce visibile e l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array per le onde radio.
Questo video mostra un colossale getto di materiale espulso dallo spazio direttamente all'esterno di un buco nero supermassiccio a velocità che sembrano essere superiori alla velocità della luce nel vuoto (è un'illusione, ma è piuttosto interessante). E ora è stato anche doppiato.
Per essere chiari, questi dati non erano originariamente onde sonore, come la registrazione audio di Perseus, ma luce a frequenze diverse. I dati radio con le frequenze più basse hanno il livello di tono più basso nella sonificazione. I dati ottici occupano la gamma media e i raggi X occupano la gamma superiore. La conversione di tali dati visivi in suoni può diventare un nuovo modo interessante di studiare i fenomeni cosmici e questo metodo ha valore scientifico.
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