Una nuova cometa si sta avvicinando alla Terra, il prossimo sorvolo sarà tra 50mila anni

Le comete sono oggetti estremamente interessanti nel cielo notturno. Non sai mai quando appariranno, quanto si avvicineranno a noi e se ci visiteranno di nuovo un giorno. La prima cometa del 2023 sta già volando verso di noi e sarà molto vicina tra poche settimane.

La cometa C/2022 E3 (ZTF) è un oggetto scoperto dagli astronomi nel marzo 2022, quando ha attraversato l'orbita di Giove, il pianeta più grande del Sistema Solare. Le osservazioni iniziali e i calcoli della sua traiettoria hanno permesso agli astronomi di determinare che l'oggetto era diretto verso la parte interna del Sistema Solare e, molto probabilmente, proveniva dalla Nube di Oort, il guscio esterno del Sistema Solare, che inizia da qualche parte a 750 miliardi di km da Terra e si estende a una distanza di un anno luce da noi. Questa zona è piena di numerosi oggetti di ghiaccio piccoli e grandi. Di tanto in tanto, a causa di perturbazioni gravitazionali causate da altre comete o da una stella di passaggio, alcune comete vengono lanciate dalle loro orbite precedenti e iniziano un viaggio di molti chilometri in profondità nel sistema solare. Lo stesso è stato probabilmente il caso della cometa, che sta per farci visita.

C/2022 E3 (ZTF) è una cometa di lungo periodo. Se mai tornerà nelle nostre terre, non prima di 50mila anni. Tuttavia, è possibile che questo oggetto si liberi dalla gravità del Sole dopo la sua futura visita e inizi un viaggio attraverso lo spazio interstellare. In questo caso, non tornerà mai più da noi. Se la cometa ci ha visitato prima, è stato durante l'ultima era glaciale.

C/2022 E3 (ZTF) 2022 2 gennaio 5.00 UT LRGB 45min 11" RASA QHY600 Michael Jäger pic.twitter.com/du6bSHJKRv

— Michael Jäger (@Komet123Jager) Gennaio 2, 2023

Un vivido esempio di tale cometa è, ad esempio, C/2013 Siding Spring, che è volata vicino a Marte nel 2014. Questo oggetto tornerà da noi tra circa 740 mila anni. Pertanto, è possibile che a quel punto non ci saranno più persone sulla Terra.

Tornando alla cometa E3, va notato che a causa della diminuzione della distanza dal Sole e, di conseguenza, dell'aumento della quantità di radiazione solare che cade sul nucleo della cometa, astronomi e dilettanti possono già osservare una chioma verde attorno al suo nucleo e una corta coda di polvere.

Già il 12 gennaio la cometa attraverserà il perielio della sua orbita, cioè il punto più vicino al Sole, e il 2 febbraio volerà a meno di 42 milioni di km dalla Terra.

Gli osservatori dicono che il binocolo è tutto ciò che serve per vedere la cometa, che sarà visibile a gennaio nella costellazione dell'Orsa Minore, anche se c'è la possibilità che la cometa sia visibile ad occhio nudo nei cieli suburbani molto bui.

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