La NASA ha annunciato i vincitori di un concorso in cui ai partecipanti è stato chiesto di progettare strumenti in miniatura per l'esplorazione lunare. Lo spettrometro a raggi X della società SunSlicer e il rilevatore di molecole di idrogeno di Puli Space Technologies hanno preso il primo posto, secondo il sito web dell'agenzia aerospaziale.
I moderni moonwalker sono generalmente pesanti e richiedono molta energia. Una buona alternativa a loro può essere costituita da piattaforme di ricerca più compatte, tuttavia, è necessario sviluppare strumenti compatti per la loro creazione. Ad aprile, l'agenzia spaziale NASA ha annunciato un concorso chiamato "Tesoro, ho ridotto il carico utile della NASA", in cui ai partecipanti è stato chiesto di elaborare un progetto per una sonda lunare di dimensioni paragonabili a una saponetta - 10 ×10×5 centimetri - e di peso non superiore a 0,4 chilogrammi.
Il 14 luglio, la NASA ha pubblicato sul suo sito Web l'elenco dei vincitori e dei premiati. Il concorso si è svolto in due categorie: "Potenziale di risorse lunari" e "Ambiente lunare". La prima categoria comprendeva sonde di superficie lunare in miniatura che rilevano minerali, sostanze volatili e altri elementi e cercano risorse che potrebbero supportare i futuri astronauti, come l'acqua. A vincerla è stata la società Puli Space Technologies, che ha realizzato un rivelatore per la ricerca e la mappatura dell'idrogeno e, quindi, di tutte le sostanze volatili contenenti acqua. Funziona sulla base di sensori che registrano la radiazione cosmica riflessa dalla superficie.
Il primo posto nella categoria "Lunar Environment", che comprendeva progetti incentrati sullo studio della situazione della radiazione sulla Luna e dell'attività del Sole, è stato vinto dalla società Sun Slicer per lo sviluppo di uno spettrometro a raggi X e di un fotocamera integrata adattata alle dure condizioni del satellite terrestre. Condurrà uno studio dell'eliosfera, misurando regioni attive del Sole con una vista angolare almeno 20 volte superiore a quella dei satelliti che ottengono simili immagini a raggi X diretti. Sun Slicer monitorerà anche il livello di radiazione sulla Luna e fungerà da prototipo di un monitor di sicurezza a raggi X compatto per gli astronauti. La sua versione adattata può essere utilizzata per le esigenze degli astronauti nel 2024 durante la missione Artemis.
Ogni squadra ha ricevuto $ 30. In futuro, gli sviluppi potranno essere utilizzati nel 2024 per l'invio di persone sulla luna nell'ambito della missione "Artemis". Il programma consentirà di testare le tecnologie prima di un viaggio più lontano: un volo con equipaggio su Marte.
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