rover Opportunity - già 5000 giorni sul "Pianeta Rosso"

Sabato 18 febbraio la NASA ha celebrato l'anniversario del soggiorno del suo rover Oppounità sulla superficie del "Pianeta Rosso". Il secondo rover si chiamava Curiosity ed è stato perso nel 2009. Dal momento dell'atterraggio Opportunity ha già superato i 5000 sol su Marte. Un Sol è un giorno marziano che dura 24 ore, 39 minuti, 35,244 secondi di un giorno terrestre. Questo risultato è impressionante, considerando che il rover è progettato per soli 90 giorni di funzionamento.

Opportunity è stato lanciato il 7 luglio 2003 a bordo dello shuttle Delta II insieme a due rover chiamati Spirit. Entrambi i rover sono atterrati su Marte nel gennaio 2004 con una differenza di 3 settimane e sono andati ai lati opposti del pianeta. Spirit è stato perso nel 2009 (bloccato in una duna di sabbia), e Opportunity sta ancora navigando sulla superficie marziana, vivendo il suo ottavo inverno.

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Notare che Opportunity ha già percorso più di 45 km dal sito di atterraggio e fatto una serie di importanti scoperte, tra cui l'ottenimento di prove della presenza di acqua liquida (sopra e sotto la superficie) nelle prime fasi dello sviluppo di Marte. Il rover sta attualmente esplorando un piccolo canale chiamato Valley of Persistence, aiutando gli scienziati a comprendere i processi geologici che modellano la superficie di Marte.

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Possiamo solo sperarlo OppoL'unità continuerà ad essere in grado di compiere la sua missione e di servire più di un sol a beneficio dell'umanità.

fonte: theverge.com