L'ingegnere capo del rover Perseverance Adam Stelzner ha annunciato il recupero riuscito del primo campione di suolo planetario. Il messaggio corrispondente è pubblicato nel suo Twitter- account.
Abbiamo un campione! Non sono mai stato così felice di vedere un buco in una roccia. #Campionamento Marte https://t.co/bVstYvkYdG
— Adam Steltzner (@steltzner) 2 settembre 2021
"Abbiamo un campione! Non sono mai stato così felice di vedere un buco in una pietra", ha scritto. In allegato al messaggio una foto scattata dal rover Perseverance. Mostra una grande pietra con un piccolo buco nero al centro. Si noti che il campione ha un "nucleo perfetto" e presto inizierà il suo viaggio.
Il primo tentativo di raccolta del suolo è stato effettuato il 7 agosto. Secondo i dati del veicolo spaziale, il sistema di selezione ha funzionato senza guasti, ma in seguito si è scoperto che nella provetta non sono state trovate rocce.
Il 18 febbraio il rover Perseverance è atterrato sulla superficie di Marte nell'area del cratere del lago. Una profonda depressione larga 45 km, situata a circa 20° a nord dell'equatore del pianeta, sembra aver contenuto un lago miliardi di anni fa. Per questo motivo, gli scienziati ritengono che il cratere possa contenere tracce di antica vita microbica, supponendo che la biologia sia mai stata presente su Marte. Dal luogo di atterraggio, il robot ha percorso più di 2 km fino a una cresta leggermente sopraelevata, soprannominata la Cittadella. Fu qui che il team Perseverance scelse la roccia, chiamata Rochette, come bersaglio per il secondo tentativo di perforazione. Il robot è dotato di un sistema di memorizzazione nella cache che preleva un'anima delle dimensioni di un dito tagliata da un trapano e la colloca in un tubo di titanio.
Il team della missione è stato lieto delle prime foto trasmesse da Perseverance giovedì, che indicano chiaramente il materiale roccioso raccolto nella provetta. Il rover deve ora elaborare completamente il campione.
Questo è il quinto rover americano a visitare il Pianeta Rosso. Ad aprile, il dispositivo è stato in grado di ottenere per la prima volta ossigeno dall'atmosfera marziana. Ciò è reso possibile dallo strumento sperimentale Moxie. L'agenzia ha osservato che tali dispositivi potrebbero un giorno fornire agli astronauti aria respirabile.
La perseveranza è ancora accompagnata dal mini-elicottero Ingenuity. Originariamente portato su Marte come dimostrazione tecnologica, questo drone viene ora regolarmente utilizzato per esplorare il terreno davanti al rover. Ingenuity ha effettuato un totale di 12 voli.
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