Danuri è la prima missione Corea del Sud dall'esplorazione dello spazio profondo, e dopo il suo volo di quattro mesi, la sonda arriva finalmente in orbita lunare.
La sonda Danuri avrebbe dovuto iniziare a entrare nell'orbita lunare il 17 dicembre, secondo il Korea Aerospace Research Institute, o KARI. Questa manovra è la prima delle cinque previste fino al 28 dicembre per affinare l'orbita di Danuri intorno alla Luna. E preparerà il terreno affinché la sonda inizi la sua missione di studio del satellite.
Danuri, noto anche come Pathfinder Orbiter (Korea Pathfinder Lunar Orbiter, o KPLO), ha iniziato il suo lungo viaggio verso la luna il 4 agosto. È stato lanciato su un razzo SpaceX Falcon 9 dalla stazione in Florida. Secondo i rappresentanti di KARI, la sonda lunare ha ora percorso più di 5,4 milioni di km. Il successo del lancio ha portato Danuri in un'orbita di transizione lunare, dopodiché la sonda è partita per un viaggio di 134 giorni verso la luna. E ora è entrato in un'orbita lunare polare con un'altezza media target di 100 km sopra la superficie del satellite terrestre.
Il KPLO da 678 kg è la prima missione di ricerca della Corea del Sud ad andare oltre l'orbita terrestre. Questa missione da 180 milioni di dollari è piuttosto ambiziosa, con Danuri che ospita sei strumenti scientifici separati che raccoglieranno dati per una varietà di scopi scientifici. Cinque di questi strumenti sono stati sviluppati da università e organizzazioni di ricerca coreane: una termocamera, una telecamera polarimetrica grandangolare, un magnetometro, uno spettrometro a raggi gamma e una nuova tecnologia di rete per i test.
Non potrei farne a meno NASA - da questa organizzazione, c'è un sesto strumento a bordo, una telecamera ShadowCam altamente sensibile. Dovrebbe studiare le regioni permanentemente in ombra ai poli della Luna per la presenza di depositi di ghiaccio. I dati ottenuti da questo strumento possono essere utili per l'applicazione Artemide della NASA, il cui scopo è creare le condizioni per la presenza permanente di persone sulla luna.
Dopo la prima manovra orbitale, Danuri dovrebbe effettuare altri quattro approcci alla Luna il 21 dicembre, 23 dicembre, 26 dicembre e 28 dicembre. Successivamente, la sonda entrerà nell'orbita finale il 29 dicembre. KPLO fa parte del recente crescente interesse internazionale e delle attività sulla Luna. Sì, Danuri ha raggiunto la luna un mese dopo l'arrivo del cubesat della NASA CAPSTONE. Missione Artemide-1 è entrato con successo nell'orbita lunare e nella navicella spaziale Orion già tornato sulla Terra.
Danuri segna anche il primo passo verso le più grandi ambizioni lunari della Corea del Sud. Prevedono un atterraggio robotico sulla luna intorno al 2032, nonché una missione a Marte intorno al 2045.
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