L'elevata efficienza e la leggerezza dei dispositivi, nonché la flessibilità delle più recenti tecnologie di produzione di energia solare, consentiranno di utilizzare i pannelli solari per soddisfare tutte le esigenze di una missione con equipaggio a lungo termine su Marte o anche di un insediamento permanente sul pianeta superficie, secondo un nuovo studio.
La maggior parte degli scienziati e degli ingegneri che hanno calcolato la quantità di risorse necessarie per vivere sulla superficie del Pianeta Rosso credevano che l'energia nucleare fosse l'opzione migliore. I principali vantaggi di questo tipo di energia sono l'affidabilità e la disponibilità XNUMX ore su XNUMX. Nell'ultimo decennio, le tecnologie dei reattori nucleari miniaturizzati sono avanzate al punto che la NASA li ha riconosciuti come una fonte di energia sicura, efficiente e abbondante e ha notato il loro ruolo importante nelle future missioni automatizzate e con equipaggio per esplorare il Pianeta Rosso.
D'altra parte, l'energia solare deve essere immagazzinata da qualche parte per essere utilizzata durante la notte, che su Marte dura all'incirca lo stesso tempo della notte sulla Terra. Inoltre, su Marte, l'uso dell'energia solare è complicato dall'onnipresente polvere rossa che si deposita sulla superficie e ne riduce l'illuminazione.
In un nuovo studio, gli scienziati guidati da Aaron Berliner hanno confrontato due tecnologie energetiche per il caso di una missione con equipaggio di lunga durata su Marte, che ha coinvolto 6 astronauti rimasti sulla superficie del pianeta per 480 giorni. Questo scenario della missione è il più probabile, in quanto consente di ridurre la durata del viaggio sul Pianeta Rosso e allo stesso tempo garantire la durata della permanenza su di esso per più di 30 giorni.
L'analisi ha mostrato che l'energia solare era paragonabile o più efficiente dell'energia nucleare per la maggior parte degli insediamenti situati su un'area di oltre la metà della superficie totale del pianeta. La massima efficienza nell'utilizzo dell'energia solare è stata ottenuta accumulandola durante il giorno producendo idrogeno, che viene poi utilizzato come combustibile nelle celle a combustibile di notte o durante le tempeste di sabbia su Marte, osservano gli autori.
"Gli array di celle solari con un'attenta attenzione alla selezione dei semiconduttori e alla progettazione dei dispositivi sono una tecnologia promettente per supportare un ambiente dell'equipaggio indipendente dalla Terra su Marte", hanno affermato gli scienziati. "La nostra analisi fornisce regole di progettazione per le celle solari sulla superficie di Marte e mostra che le celle solari possono fornire riduzioni significative dei requisiti di trasferimento di massa rispetto alle tecnologie alternative su gran parte della superficie del pianeta", hanno affermato gli autori.
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