Gli scienziati del Southwest Research Institute hanno combinato i dati della missione New Horizons della NASA con nuovi esperimenti di laboratorio e modellazione dell'esosfera per scoprire la probabile composizione del cappuccio rosso sulla luna di Plutone Charoni e come si è formato.
Gli scienziati in precedenza avevano suggerito che il materiale rosso simile a un tolino che avvolgeva il polo di Caronte potrebbe essere stato sintetizzato dalla radiazione ultravioletta che scinde le molecole di metano. Colpiscono Caronte da Plutone e poi si congelano nelle regioni polari della luna durante le lunghe notti invernali. I tolini sono residui organici appiccicosi formati a seguito di reazioni chimiche sotto l'influenza della luce, in questo caso l'ultravioletto Bagliore Lyman-alfa, diffuso da molecole di idrogeno interplanetarie.
Il team ha ricreato realisticamente le condizioni sulla superficie di Caronte per misurare la composizione e il colore degli idrocarburi. Gli scienziati hanno inserito i risultati delle misurazioni in un nuovo modello atmosferico per mostrare come il metano si scompone in resti nella macchia polare settentrionale di Caronte. Hanno sviluppato una nuova simulazione al computer per modellare la sottile atmosfera di metano di Caronte. Il modello indica pulsazioni stagionali "esplosive" nell'atmosfera di Caronte causate da cambiamenti estremi delle condizioni durante il lungo viaggio di Plutone intorno al Sole.
Il team ha inserito i risultati degli esperimenti ultra-realistici in un modello atmosferico per stimare la distribuzione di idrocarburi complessi prodotti durante la decomposizione del metano sotto l'influenza della luce ultravioletta. Nel modello, le zone polari generano principalmente etano, una sostanza incolore che non contribuisce alla comparsa del rosso.
"Riteniamo che la radiazione ionizzante del vento solare decomponga il ghiaccio polare con la radiazione alfa di Lyman per sintetizzare materiali sempre più complessi e rossi responsabili dell'esclusivo albedo su questa misteriosa luna. L'etano è meno volatile del metano e rimane congelato sulla superficie di Caronte molto tempo dopo l'alba primaverile. L'influenza del vento solare può trasformare l'etano in depositi persistenti sulla superficie rossa, che contribuiscono alla formazione della calotta rossa di Caronte", concludono gli scienziati.
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Lo spettacolo deve continuare! All'inizio hanno inventato un'immagine e ora stanno inventando ciò che hanno disegnato.
e vedo che stai navigando nell'argomento :)