Un gruppo di scienziati dell'Università di Cardiff ha utilizzato moderne tecnologie che ci consentono di avvicinarci il più possibile alla comprensione del processo di nascita di un buco nero supermassiccio. Gli astronomi considerano due varianti di eventi.
Uno, chiamato "collasso diretto", potrebbe aver permesso la formazione di buchi neri in condizioni estreme subito dopo il Big Bang. La seconda opzione prevede la formazione di buchi neri a seguito della morte di stelle massicce.
Ma se la versione con la formazione di buchi neri dopo il Big Bang fosse vera, allora i buchi neri nascerebbero insolitamente giganteschi: milioni di volte più massicci del Sole. Continuerebbero a crescere, assorbendo formazioni di gas e stelle vicine. Ma gli scienziati moderni stanno cercando di trovare buchi neri con la massa più piccola. Potrebbero mancare elementi necessari per decifrare l'intero processo.
Gli astronomi sono stati in grado di espandere i confini della loro ricerca dopo aver scoperto uno dei buchi neri più piccoli al centro, che pesa un milione di volte meno della massa del nostro Sole, nella vicina galassia di Mirach's Ghost. Si trova nelle immediate vicinanze della stella più luminosa Mirach e proietta un'ombra spettrale sulla stella.
Il ricercatore Tim Davies della School of Physics and Astronomy dell'Università di Cardiff: "Assorbe gas ed è uno dei probabili modelli per la nascita di un buco nero come risultato della morte di una stella massiccia. È il più grande tipo di buco nero, che può essere centinaia di migliaia, se non miliardi, più grande della massa del Sole".
“Conosciamo due modi principali per creare buchi neri supermassicci, e nessuno dei due può creare direttamente buchi neri di queste dimensioni. Invece, probabilmente sono nati più piccoli e sono cresciuti fino a queste dimensioni enormi. Questo è davvero difficile da fare perché c'è un limite al tempo che un buco nero può inghiottire dalla creazione dell'universo, ha detto Davis. "Il nostro lavoro rafforza questo problema. Abbiamo dimostrato che qualsiasi meccanismo che crea un buco nero supermassiccio consente loro di avere una massa 500 volte quella del nostro Sole quando nascono".
Mentre questo fa pendere la bilancia contro la teoria del collasso diretto, nessuna delle due teorie fornisce una buona spiegazione della provenienza di un buco nero supermassiccio così piccolo. Una possibile risposta implicherebbe probabilmente qualche modifica significativa di uno dei modelli che i fisici hanno in questo momento.
Quindi ora i fisici sanno molto di più su come sono i giovani buchi neri supermassicci. Ma non sono ancora sicuri da dove provengano.
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