La futura missione europea a Giove JUICE ha solo 1 secondo al giorno per seguire la traiettoria corretta dopo il lancio per raggiungere il gigante gassoso in 8 anni. Non so se questo sia un vantaggio, ma il razzo ha una finestra di un secondo ogni giorno fino alla fine di aprile.
L'universo deve davvero allinearsi in qualche modo per il lancio della missione europea JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). La navicella spaziale percorre un percorso lungo e tortuoso attraverso il sistema solare interno, utilizzando non solo la gravità terrestre, ma anche Venere e la Luna, che aiuterà il razzo a raggiungere la sua destinazione con la minor quantità di carburante.
Un veicolo spaziale del peso di 2,42 tonnellate parte per il suo viaggio con 3,65 tonnellate di carburante nei serbatoi. Sebbene i progettisti del veicolo spaziale ammettano che questo è molto, vogliono comunque risparmiare quanto più carburante possibile. Dopotutto, la missione ha davanti a sé numerose manovre che devono essere eseguite sul posto per studiare in dettaglio tre delle quattro lune principali di Giove.
“Stiamo cercando di impilare tutti i pianeti o manovrare usando la gravità per arrivarci Giove con un consumo minimo di 3,5 tonnellate di carburante, - ha affermato il capo dei programmi scientifici della società Airbus Defence and Space Justin Byrne. "Quindi abbiamo una finestra di lancio di 1 secondo per portare JUICE nell'orbita giusta."
La prima finestra di un secondo per lanciare JUICE sarà giovedì 13 aprile alle 15:15 circa, ora di Kiev. Il razzo europeo Ariane 5 verrà lanciato dallo spazioporto di Kouros (Guyana francese) e fino alla fine di aprile avrà una finestra di lancio di un secondo ogni giorno.
Questa affermazione significa che ci saranno una serie di ritardi nel lancio? I funzionari di Arianespace hanno affermato che il team ha creato un "margine di sicurezza" nel ciclo pre-lancio di JUICE per assorbire eventuali ritardi e deviazioni di programma che potrebbero verificarsi durante i preparativi finali.
Il razzo Ariane 5 che lancerà JUICE (che sarà il suo penultimo lancio, tra l'altro) ha già eseguito sincronizzazioni simili. Durante i suoi 30 anni di attività, ha effettuato cinque voli cargo verso la ISS con l'ausilio di veicoli di trasferimento automatizzati di fabbricazione europea, che hanno richiesto anche tempi precisi.
Ariane 5 lancerà JUICE direttamente in un'orbita solare che riporterà il veicolo spaziale vicino alla Terra il prossimo agosto. In questo momento, il veicolo spaziale utilizzerà l'attrazione gravitazionale del nostro pianeta e del suo satellite per lanciare una traiettoria verso Giove. Questa manovra sarà la prima nella storia a fare affidamento contemporaneamente sulle forze gravitazionali della Terra e del suo satellite naturale e richiede tempi precisi per ottenere il risultato desiderato.
JUICE effettuerà un ulteriore sorvolo di Venere assistito dalla gravità nel 2025, seguito da due sorvoli della Terra nel 2026 e nel 2029, l'ultimo dei quali guiderà infine il rover verso Giove. Nel caso in cui Ariane 5 perda tutte le sue finestre di lancio di un secondo ad aprile, i pianeti si allineeranno nuovamente per la traiettoria JUICE desiderata entro la fine dell'estate.
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