I ricercatori della Columbia University hanno creato un sistema in grado di cuocere il cibo utilizzando i laser e utilizza la tecnologia di stampa 3D per assemblare i prodotti. I ricercatori del gruppo Digital Food del Creative Machines Lab hanno lavorato per creare uno chef personale digitale autonomo. Il team afferma che le stampanti possono produrre ingredienti fino al millimetro, ma non esiste un metodo di riscaldamento con lo stesso grado di risoluzione.
Il team ha deciso di sviluppare un sistema in grado di stampare prodotti su una stampante 3D e utilizzare i laser per cucinarli allo stesso tempo. Nello studio, il team ha utilizzato il pollo come sistema alimentare modello e ha esaminato diversi metodi di cottura esponendolo alla luce blu e infrarossa. Nella loro prova, un pollo è stato stampato su un pezzo che aveva uno spessore di 3 mm e una dimensione di circa 3 cm.
Durante l'esperimento sono stati studiati diversi parametri di cottura, tra cui profondità di cottura, sviluppo del colore, ritenzione di umidità e differenze di gusto tra il cibo cotto con un laser e la carne cotta su un fornello. Una scoperta interessante è stata che il cibo cotto al laser si è ridotto del 50% in meno rispetto alla carne cotta al forno, ma ha mantenuto il doppio dell'umidità.
La carne si restringe meno e perde meno umidità, ma ha lo stesso sapore della carne cotta su un normale fornello. Un'altra scoperta interessante nei test di assaggio alla cieca condotti durante l'esperimento è stata che due assaggiatori preferivano la carne cotta al laser rispetto ai campioni cotti al forno.
Sebbene le tecnologie di stampa 3D e cottura laser siano promettenti, i ricercatori ammettono che ci sono ancora sfide da superare. Una delle sfide chiave è ciò che i ricercatori chiamano "Food CAD", descritto come una specie di Photoshop per cibo Il team afferma che tali sistemi richiederebbero un software di alto livello che consentirebbe ai non programmatori di progettare prodotti che vorrebbero mangiare.
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