I mondi di ghiaccio ghiacciato sono uno degli obiettivi più attraenti nell'esplorazione spaziale. Ad esempio, il satellite di Giove Europa. Il suo oceano sottomarino caldo e salato è sepolto sotto uno strato di ghiaccio dello spessore della luna. Qual è il modo migliore per impararlo? Forse un robot di ghiaccio potrebbe svolgere un ruolo.
Anche se le agenzie spaziali del mondo, in particolare NASA, stanno migliorando sempre di più nella creazione di robot per esplorare luoghi come Marte, questi robot hanno dei limiti. Forse la più importante di queste limitazioni sono i guasti. Una volta che il rover su Marte, o da qualche parte ancora più remota, si guasta, il gioco è finito. È impossibile riparare una cosa del genere MSL Curiosità, se si rompe durante l'esplorazione della superficie di Marte.
IceBot è ancora solo un concetto, le cui parti strutturali sono fatte di ghiaccio. Un recente documento intitolato "Robots Made of Ice: An Analysis of Manufacturing Technologies" è stato presentato alla conferenza internazionale IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) su robotica e sistemi. Ovviamente, l'intero robot non sarà fatto di ghiaccio. Ma la qualità delle parti potrebbe.
L'idea si basa su un design modulare che potrebbe auto-guarirsi o addirittura auto-dispiegarsi e potrebbe essere completamente assemblato in loco dopo il dispiegamento, una volta che gli ostacoli del terreno e i dettagli della missione saranno meglio compresi. Ovviamente, ci sono molti problemi e ostacoli associati a questa potenziale tecnologia. Ma gli autori chiariscono che si tratta di un lavoro preliminare. "Gli autori esplorano un approccio basato sulla struttura allo studio dei processi di produzione compatibili con un'enfasi sulla conservazione dell'energia di processo", scrivono. "Piattaforma di ghiaccio robotica mobile presentata come prova di concetto e prima dimostrazione" . L'idea si basa sul veicolo fuoristrada a due ruote Icebot. Icebot si basa sul design dei veicoli fuoristrada antartici e ha elementi strutturali realizzati in ghiaccio. Gli scienziati hanno già condotto molti esperimenti con il veicolo fuoristrada.
Poiché si tratta di un lavoro preliminare, il team non ha tratto alcuna conclusione finale. Ma i loro esperimenti hanno rivelato alcune insidie che dovranno essere superate se si vuole implementare efficacemente la produzione e la riparazione del ghiaccio in loco. C'è molto lavoro da fare prima che qualsiasi tecnologia di robotica del ghiaccio possa essere implementata. Ma è interessante e agenzie come la NASA stanno esaminando da vicino nuove idee e tecnologie per le loro missioni sulla Luna e su Marte.
Puoi leggere di più sul design del veicolo fuoristrada giusto qui
Leggi anche: