Sono alghe? Una ciocca di capelli? Spaghetti?
Uno sconcertante oggetto scoperto dal rover Mars Perseverance della NASA ha incuriosito gli osservatori spaziali, portando alcuni a interrogarsi sulla qualità della cucina italiana sul Pianeta Rosso. Ma la spiegazione più plausibile è più prosaica: molto probabilmente si tratta dei resti di un componente utilizzato per far atterrare un rover sulla superficie marziana nel febbraio 2021.
"Abbiamo discusso da dove provenisse, ma si è ipotizzato che fosse un pezzo di corda del paracadute o del sistema di atterraggio che abbassa il rover in superficie", ha detto all'AFP un funzionario del Jet Propulsion Laboratory della NASA. "Si prega di notare che non abbiamo alcuna conferma che sia l'uno o l'altro", ha aggiunto.
Il mucchio di detriti è stato individuato per la prima volta il 12 luglio dalla telecamera di emergenza anteriore sinistra del rover, ma quando Perseverance è tornato nello stesso punto quattro giorni dopo, non c'era più. Probabilmente è stato spazzato via dal vento, così come un pezzo di coperta termica che potrebbe essere entrato nel sistema di atterraggio a razzo avvistato il mese scorso.
I detriti accumulati lasciati da Perseverance sono considerati un piccolo prezzo da pagare per i nobili obiettivi scientifici del rover di ricerca delle firme biologiche di antiche forme di vita microbiche. E questi oggetti possono diventare preziosi manufatti per i futuri coloni di Marte.
"Tra un centinaio di anni, i marziani raccoglieranno con entusiasmo tutte queste cose e le esporranno nei musei o le trasformeranno in 'ornamenti storici'", ha twittato l'astronomo dilettante Stuart Atkinson.
A proposito, mercoledì 27 luglio, alle 11:00 EST (6:00 ora di Kiev), la NASA terrà una teleconferenza per i media per discutere la struttura della sua campagna per restituire campioni da Marte.
La NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno recentemente condotto una revisione dei requisiti di sistema nell'ambito della fase di progettazione concettuale della campagna Mars Sample Return, una fase in cui il piano viene perfezionato e consolidato. Il briefing presenterà la proposta, la cui conclusione è prevista per settembre 2022.
Verrà trasmessa la registrazione audio della teleconferenza in linea qui. Una campagna per restituire campioni marziani potrebbe cambiare radicalmente la comprensione di Marte da parte dell'umanità restituendo campioni scientificamente selezionati per lo studio utilizzando gli strumenti più avanzati al mondo. Questa partnership strategica con l'ESA sarà la prima missione a restituire campioni da un altro pianeta, incluso il primo lancio dalla superficie di un altro pianeta. I campioni da restituire - attualmente raccolti da Perseverance durante l'esplorazione di Crater Lake, sede del delta di un antico fiume - sono considerati la migliore opportunità per rivelare la prima evoluzione di Marte, compreso il potenziale per la vita.
Puoi aiutare l'Ucraina a combattere contro gli invasori russi. Il modo migliore per farlo è donare fondi alle forze armate ucraine attraverso Salva Vita o tramite la pagina ufficiale NBU.
Iscriviti alle nostre pagine in Twitter che Facebook.
Leggi anche:
- La NASA ha lanciato una potente sonda per studiare la polvere dall'orbita
- La NASA ha mostrato la prima foto a colori dell'universo, scattata dal telescopio Webb