Una nuova mappa di Marte mostra il Pianeta Rosso con dettagli incredibili e rivela una serie di interessanti caratteristiche geologiche. Può aiutare gli scienziati a rispondere a una serie di domande urgenti su Marte, in particolare, come un pianeta che aveva acqua allo stato liquido sia riuscito a trasformarsi in un ambiente estremamente inospitale e arido.
La mappa di Marte è stata creata da un gruppo di scienziati guidati dalla New York University Abu Dhabi (NYUAD) e il Centro per le scienze spaziali degli Emirati Arabi Uniti. Per questo, gli scienziati hanno utilizzato i dati raccolti dall'orbita attorno a Marte dalla Emirates Mars Mission (EMM), nota anche come Hope o Al-Amal.
La mappa mostra il Pianeta Rosso attraverso gli occhi del sistema di imaging di bordo all'avanguardia di Hope, Emirates Exploration Imager (EXI), e parla anche del crescente livello di influenza degli Emirati nella scienza. "Abbiamo in programma di rendere la nostra mappa disponibile per l'intero pianeta come parte del nuovo e migliorato Mars Atlas su cui stiamo lavorando, che sarà disponibile sia in inglese che in arabo al momento della pubblicazione", hanno affermato gli scienziati.
Gli scienziati del team sperano che l'accessibilità del lavoro lo renda un ottimo strumento per i ricercatori e gli studenti per saperne di più Marte. Per creare la mappa, il team ha preso più di 3 osservazioni EXI effettuate in un anno marziano (che è circa due anni terrestri) e le ha unite insieme per creare un composito colorato. La mappa risultante mostra molte delle principali caratteristiche geologiche del Pianeta Rosso in alta risoluzione.
Su di esso puoi vedere calotte polari, montagne e vulcani inattivi da tempo, nonché i resti di antichi fiumi, laghi e valli che si riempirono d'acqua circa 3,5 miliardi di anni fa. In questo modo, la mappa potrebbe aiutare gli scienziati planetari a capire meglio come il clima marziano è cambiato nel corso di miliardi di anni e alla fine è diventato come lo conosciamo.
"La mappa di Marte avvicina anche gli Emirati Arabi Uniti e il mondo arabo al raggiungimento dell'ambizioso obiettivo della missione EMM di creare un quadro globale completo del clima marziano", hanno aggiunto gli scienziati. Pur consentendo ai ricercatori di studiare la distribuzione dei crateri da impatto sulla superficie arida del pianeta, la mappa rivela anche la storia dei primi bombardamenti di asteroidi su Marte. Pertanto, la combinazione di immagini EXI può aiutare gli scienziati a comprendere meglio le condizioni turbolente del primo sistema solare.
L'orbiter Al-Amal è la prima missione interplanetaria degli Emirati Arabi Uniti e del mondo arabo nel suo insieme. Il veicolo spaziale, commissionato dai leader degli Emirati Arabi Uniti nel 2014, è stato lanciato dal Giappone il 20 luglio 2020. Dopo un viaggio durato circa sette mesi, Al-Amal ha raggiunto l'orbita attorno a Marte il 9 febbraio 2021. “La sonda Al-Amal aiuta i ricercatori a creare questa immagine globale del pianeta grazie alla sua posizione strategica. Ruota attorno a Marte in un'orbita ellittica, che gli consente di condurre osservazioni da una distanza molto maggiore rispetto a qualsiasi altro veicolo spaziale. Questa posizione strategica aiuta i ricercatori a creare un'immagine globale del pianeta", affermano gli scienziati.
Leggi anche: