Giusto in tempo per Halloween, gli scienziati hanno scoperto qualcosa di inquietante e strano che sta accadendo ai margini del Sistema Solare: l'eliopausa, il confine tra l'eliosfera (la bolla di vento solare che circonda il Sistema Solare) e il mezzo interstellare (la materia tra le stelle)-sembra pulsare e creare angoli obliqui inaspettati.
Il concetto generale che l'eliopausa cambia forma non è nuovo, negli ultimi dieci anni i ricercatori hanno stabilito che non è statico. Hanno fatto la scoperta utilizzando i dati di Voyager 1 e Voyager 2, gli unici due veicoli spaziali a lasciare l'eliosfera, così come il satellite Interstellar Boundary Explorer (IBEX) della NASA, che studia le emissioni di atomi neutri energetici (ENA) create dall'interazione del solare vento e mezzo interstellare. "Il veicolo spaziale Voyager fornisce l'unica misurazione diretta a terra della posizione di questi confini. Ma solo in un punto nello spazio e nel tempo", ha scritto Eric Zinstein, fisico spaziale dell'Università di Princeton, in una e-mail a Vice.
Gli scienziati hanno utilizzato questi dati per creare modelli che prevedono come cambia l'eliopausa. In poche parole, il vento solare e il mezzo interstellare si spingono e si tirano a vicenda, creando un confine in continuo movimento. Ma studi recenti sull'eliopausa hanno rivelato dati che contraddicono i risultati precedenti. Per diversi mesi nel 2014, IBEX ha registrato la luminosità ENA che indicava asimmetrie nell'eliopausa e in seguito il team si è reso conto che queste asimmetrie non erano coerenti con i modelli, ha osservato Vice.
Inoltre, analizzando i dati di Voyager 1 e Voyager 2, gli scienziati hanno scoperto che l'eliopausa è cambiata drasticamente in un periodo di tempo molto breve. Questo aiuta a spiegare perché c'era un divario così grande tra le uscite interstellari delle due sonde, avvenute rispettivamente nel 2012 e nel 2018. Ma tale movimento lungo l'eliopausa contraddice anche i modelli.
In un articolo pubblicato il 10 ottobre sulla rivista Nature Astronomy, i ricercatori hanno definito le discrepanze "intriganti e potenzialmente controverse". Hanno in programma di continuare a studiare l'eliopausa, sperando di ottenere maggiori informazioni dall'Interstellar Mapping and Accelerator Probe della NASA, un nuovo satellite avanzato in grado di rilevare l'ENA e il cui lancio è programmato nel 2025, ha detto Zinstein a Vice.
Fino ad allora, possiamo solo riflettere su questo fenomeno inquietante che si verifica nelle profondità spettrali del sistema solare.
Puoi aiutare l'Ucraina a combattere contro gli invasori russi. Il modo migliore per farlo è donare fondi alle forze armate ucraine attraverso Salva Vita o tramite la pagina ufficiale NBU.
Interessante anche: