La startup scozzese Skyrora ha fallito nel suo primo tentativo di lanciarsi nello spazio. Il volo di prova non è stato all'altezza, ma Skyrora afferma che il lancio è stata una pietra miliare importante sulla strada per lo spazio.
Skyrora, con sede a Edimburgo, ha lanciato con successo il suo razzo suborbitale Skylark L da una rampa di lancio islandese. Ma il veicolo di lancio non è volato lontano, cadendo nel Mare di Norvegia a circa 500 m dal sito costiero, hanno affermato i rappresentanti dell'azienda.
Né gli esseri umani né la natura sono stati danneggiati e Skyrora ha già iniziato a indagare sull'anomalia. "Nonostante la migliore preparazione per la progettazione, la costruzione e i test, purtroppo si verificano ancora delle anomalie", ha affermato Lee Rosen, COO di Skyrora.
La missione dalla penisola di Launganes nel nord-est dell'Islanda non doveva necessariamente avere successo, dato che era il lancio di debutto. La società ha affermato che il tentativo è stato una "pietra miliare significativa" poiché mira al primo lancio orbitale verticale di successo dal Regno Unito nel 2023. Le condizioni nel sito di lancio erano difficili, ha aggiunto Skyrora, con "forti tempeste e temperature sotto lo zero" nei giorni precedenti al lancio.
Sebbene il lancio non sia stato un successo, i rappresentanti di Skyrora hanno avuto un'esperienza diversa. Sono stati in grado di imballare e trasportare il razzo alto 11 m e l'attrezzatura di supporto al sito islandese in un container in meno di un mese. Skyrora ha sollevato problemi di licenza a maggio, dicendo che lo Skylark L era pronto a volare alla fine dell'anno scorso, ma la burocrazia islandese ha causato ritardi.
Lo Skylark L è progettato per raggiungere un'altitudine massima di oltre 125 km e volare a una velocità quattro volte superiore a quella del suono. Questo veicolo spaziale viene utilizzato in preparazione per il lancio del più grande veicolo spaziale Skyrora XL, il cui lancio è previsto dal Regno Unito il prossimo anno. Ad agosto, l'azienda ha completato una prova chiave del motore Skyrora XL secondo stadio, che è stata descritta come la "più grande prova a stadio integrato" effettuata nel Regno Unito in 50 anni.
Skyrora è una delle numerose società britanniche che cercano di fornire servizi di lancio di piccoli satelliti. Due spazioporti verticali nel nord della Scozia hanno pianificato il lancio per il 2023, mentre un aeroporto convertito in Cornovaglia, nel sud-ovest dell'Inghilterra, non riceverà un lancio Virgin Orbit fino a novembre. Se il lancio di Virgin Orbit andrà secondo i piani, sarà il primo lancio orbitale in assoluto dal Regno Unito, ma non il primo decollo verticale di questo tipo (il razzo LauncherOne di Virgin Orbit ha preso fuoco a mezz'aria dopo essere stato espulso dal veicolo di lancio) .
Il lancio dell'8 ottobre è stato il primo tentativo di Skyrora di raggiungere lo spazio, ma non il suo primo lancio in assoluto. Negli ultimi anni, l'azienda ha lanciato ripetutamente i suoi razzi Skylark Nano e Micro ad altitudini inferiori.
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