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Il rover lunare di nuova generazione NASA, progettato per rilevare acqua e ghiaccio sul polo sud della luna, ha appena ricevuto un piano di volo che lo lancerà Falco pesante aziende SpaceX insieme a un lander di media capacità nel 2023. L'agenzia mira a stabilire una presenza umana permanente sulla luna come parte del suo programma Artemis, una mossa che sarebbe un'altra pietra miliare per il Falcon Heavy, che ha volato solo una manciata di volte prima .
Recentemente Starship di SpaceX ha rubato molti titoli come il successore più grande e più potente del Falcon Heavy, che ha raggiunto livelli impressionanti nei test. Ma il Falcon Heavy è stato il veicolo di lancio più potente da quando ha completato la sua prima missione nel 2018, lanciando nello spazio la Tesla Roadster del CEO Elon Musk.
Poi, nel 2019, il veicolo di lancio super pesante ha completato due missioni commerciali, una delle quali ha lanciato in orbita 24 satelliti, uno dei lanci più impegnativi della società nella sua storia. Un recente accordo con la compagnia spaziale privata Astrobotic sarà la prima navicella spaziale a volare sulla luna.
L’anno scorso, la NASA ha firmato un contratto da 200 milioni di dollari con Astrobotic per inviare il Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) al polo sud del satellite. Questo veicolo è dotato di strumenti per la ricerca del ghiaccio d'acqua sotto la superficie della Luna al fine di individuare nuove risorse utilizzabili dai futuri astronauti.
In base all'accordo, VIPER sarà caricato nel lander Griffin di Astrobotic, che è ancora in fase di sviluppo e sarà sottoposto a test di qualificazione entro la fine dell'anno. Astrobotic ha annunciato oggi di aver selezionato il Falcon Heavy per il lancio del lander, che dovrebbe essere lanciato alla fine del 2023 dal Kennedy Space Center in Florida.
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