Secondo l'esercito americano, il satellite NASA, inattivo da più di 15 anni, rientrerà nell'atmosfera terrestre domenica sera. Il veicolo spaziale Earth Radiation Budget Satellite (ERBS), del peso di quasi 2,5mila kg, dovrebbe cadere sulla Terra quasi a mezzanotte, ma i calcoli potrebbero essere sbagliati di 15-17 ore.
"U NASA Si prevede che la maggior parte del satellite brucerà durante il suo passaggio attraverso l'atmosfera, ma alcuni componenti dovrebbero sopravvivere al processo, hanno detto i funzionari dell'agenzia. - Il rischio di danni a chiunque sulla Terra a seguito dell'evento è molto basso - circa 1 su 9400.
Il veicolo spaziale ERBS faceva parte della missione ERBE (Earth Radiation Budget Experiment) della NASA, che ha studiato il bilancio termico della Terra. La missione comprendeva tre satelliti lanciati in orbita terrestre bassa a bordo dello space shuttle Challenger nel 1984.
Il satellite ERBS ha utilizzato tre strumenti scientifici per studiare come il nostro pianeta assorbe ed emette energia solare. Gli specialisti si aspettavano che avrebbe lavorato per due anni, massimo tre. Ma l'apparato ha continuato a funzionare, seppur con qualche irregolarità, fino al 2005, dopodiché si è trasformato in un enorme frammento di detriti spaziali. Da allora, il satellite si è gradualmente abbassato.
La caduta dell'apparato ERBS avverrà sulla scia di altre e più drammatiche cadute di detriti spaziali. L'anno scorso, ad esempio, due core da circa 23 tonnellate Cinese I razzi Long March 5B sono caduti in modo incontrollabile sulla Terra. Questi incidenti si sono verificati rispettivamente a luglio e novembre. Ciascuno degli incidenti è avvenuto circa una settimana dopo che i razzi hanno contribuito a lanciare nuovi moduli sulla stazione spaziale cinese tiangong.
Di solito, non funziona in questo modo. I primi stadi dei razzi orbitali sono diretti alla distruzione controllata immediatamente dopo il decollo o vengono abbassati per un atterraggio sicuro e un ulteriore utilizzo. Questo è lo schema utilizzato dai veicoli di lancio di SpaceX. Pertanto, la caduta di Long March 5B ha causato critiche da un'ampia gamma della comunità spaziale.
Il caso di ERBS è, ovviamente, completamente diverso. Il dispositivo è stato nello spazio per quasi quattro decenni. Tuttavia, l'imminente caduta di un satellite esaurito è un certo promemoria del fatto che c'è un'enorme quantità che fluttua nell'orbita terrestre detriti spaziali, che rappresenta una minaccia crescente man mano che sempre più satelliti lo raggiungono.
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