Veicolo spaziale dell'azienda SpaceX, Starship, ha avuto un percorso piuttosto lungo e spinoso, sul quale ci sono state molte prove. E dopo averli superati tutti, la nave è pronta per il suo primo volo orbitale.
Secondo un alto funzionario della NASA coinvolto nello sviluppo del programma lunare Artemis, il primo volo dovrebbe avvenire all'inizio di dicembre Starship. Ciò coincide con i piani precedentemente divulgati di SpaceX, che affermano che il veicolo spaziale Starship con l'acceleratore Super Heavy sarà lanciato dal sito dell'azienda a Boca Chica, in Texas. Il veicolo di lancio interromperà il volo dopo tre minuti e atterrerà nel Golfo del Messico e la nave stessa Starship entrerà in orbita prima di rientrare e atterrare nell'oceano vicino alle Hawaii. La compagnia prevede che l'intero volo di prova duri 90 minuti.
Il tanto atteso volo orbitale è stato più volte posticipato di oltre un anno per vari motivi tecnici e normativi. Ad esempio, un'analisi ambientale della FAA richiede all'azienda di apportare circa 75 modifiche per mitigare l'impatto ambientale dei suoi voli prima di concedere all'azienda una licenza per il lancio di strutture dallo spazioporto di Boca Chica.
Prima del volo, SpaceX eseguirà test antincendio statici di tutti i 33 motori Raptor sul veicolo di lancio Super Heavy. A luglio, un test simile si è concluso con un razzo di carburante sotto il vettore del razzo, e ad agosto tutto è andato liscio, anche se durante il test ha funzionato solo un motore. Oltre alla prova statica al fuoco Starship deve passare attraverso una prova generale completa in cui il razzo, carico di carburante, esegue il conto alla rovescia del lancio senza effettivamente decollare.
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