Creati gli astronomi della Johns Hopkins University mappa interattiva dell'universo, su cui sono segnati la posizione e il colore di 200 galassie, che si estendono dalla nostra galassia della Via Lattea fino al limite dell'universo osservabile. La mappa è stata creata sulla base di due decenni di osservazioni del progetto Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Il lavoro è progettato per far comprendere alla gente comune la scala universale del mondo in cui viviamo.
Il lavoro del progetto SDSS è molto più ampio della mappa presentata. Alla fine, verranno create osservazioni atlante stellare, che includerà innumerevoli stelle su scale diverse. La mappa, creata dagli astronomi Brice Menardi e Nikita Starkman, è interessante in quanto inizia con la nostra galassia e termina con il confine dell'universo, un confine segnato dalla radiazione relitta. Anche l'universo è al di là di questa fine, ma la luce che ne deriva non ci ha ancora raggiunto.
Gli scienziati hanno scelto solo un segmento di 10 gradi di spessore dall'universo che osserviamo per la visualizzazione. Ma dà già un'idea della scala e del riempimento dello spazio con stelle e galassie a una distanza fino a 13,7 miliardi di anni luce.
Ogni punto sulla mappa è una galassia, ognuna delle quali contiene miliardi di stelle e altri oggetti. I colori aiutano a navigare nella mappa delle galassie. Le galassie azzurre più vicine a noi sono galassie a spirale situate a una distanza di circa 2 miliardi di anni luce dalla Terra. Quindi le galassie iniziano a ingiallire, perché a questa distanza possiamo vedere galassie ellittiche per lo più luminose (ma ciò non significa che non ce ne siano altre là fuori).
A una distanza compresa tra 4 e 8 miliardi di anni luce, la mappa diventa rossa. Queste sono ancora galassie ellittiche, ma la luce da esse entra nella parte rossa dello spettro a causa dell'effetto dell'universo in espansione (ci stiamo allontanando da queste galassie). Ma poi la mappa diventa di nuovo blu. In quest'area non distinguiamo più le galassie, ma vediamo i quasar, che emettono luce principalmente nella gamma del blu visibile. Quindi i quasar diventano rossi, il che è nuovamente causato dall'effetto dell'espansione dell'Universo. Finalmente, dopo un miliardo di anni di oscurità impenetrabile, le osservazioni riposano sullo sfondo delle microonde. Inoltre, i dispositivi terreni non hanno il potere di penetrare. A causa di questo limite, la luce non ci ha ancora raggiunto (in senso più ampio – radiazione elettromagnetica).
"Gli astrofisici di tutto il mondo analizzano questi dati da anni, il che ha portato a migliaia di lavori scientifici e scoperte. Ma nessuno si è preso il tempo di creare una mappa che fosse bella, scientificamente accurata e accessibile ai non scienziati. Il nostro obiettivo è mostrare a tutti come appare effettivamente l'universo", affermano gli autori dell'opera e offrono a tutti coloro che vogliono immergersi in esso.
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