Nuove potenti simulazioni hanno dimostrato che i bracci a spirale delle galassie sono responsabili della raccolta del gas per alimentare i loro buchi neri supermassicci centrali. Questa simulazione, effettuata presso la Northwestern University, è la prima a mostrare in dettaglio come il gas scorre attraverso l'universo fino al centro di un buco nero supermassiccio. Gli scienziati affermano che mentre altre simulazioni hanno modellato la crescita di un buco nero, questa è la prima simulazione al computer abbastanza potente da spiegare in modo completo le molte forze e fattori che influenzano l'evoluzione dei buchi neri supermassicci.
Le simulazioni forniscono anche informazioni rare sulla natura misteriosa dei quasar, che sono buchi neri incredibilmente luminosi e in rapida espansione. I quasar, uno degli oggetti più luminosi dell'universo, spesso eclissano persino intere galassie. Non c'è ancora consenso su come si formano i buchi neri supermassicci, ma una nuova simulazione ci consente di guardare a questa domanda come mai prima d'ora.
Gli scienziati sperano che nuove simulazioni come questa possano rivelare l'origine di questi corpi giganti. Tra questi oggetti ce ne sono alcuni di particolare interesse per gli scienziati, come il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, la Via Lattea, e quello presente nell'iconica prima foto di un buco nero scattata dal telescopio Event Horizon e pubblicata nel 2019.
"Il motivo per cui i buchi neri supermassicci sono così difficili da spiegare è che richiedono un'enorme quantità di materia da spremere in uno spazio minuscolo per formarli", Claude-André Fochet-Giguer, autore principale del nuovo articolo e fisico di Northwestern University, ha detto in una nota Western University. "Come fa l'universo a fare questo? Finora, gli scienziati hanno sviluppato spiegazioni basate su una combinazione di idee diverse su come la materia nelle galassie sia schiacciata all'interno, un milionesimo delle dimensioni della galassia.
I buchi neri supermassicci possono essere milioni o miliardi di volte più massicci del Sole e dipendono da un afflusso costante di gas. Per capire come si sviluppano queste enormi strutture, gli scienziati devono capire i diversi modi in cui il gas scorre attraverso l'universo per alimentarle. La nuova simulazione modella i principali processi fisici che influenzano il flusso di gas.
L'espansione dell'Universo, il dramma gravitazionale, i venti stellari di stelle massicce, le esplosioni di supernova e gli ambienti galattici su larga scala sono alcuni degli elementi inclusi nel nuovo lavoro per dipingere un quadro accurato.
Leggi anche: