Lo strumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo del satellite NOAA-21 ha iniziato a raccogliere dati sulla Terra mentre il satellite passava sulla costa orientale degli Stati Uniti. Questo è successo tre settimane dopo NASA ha lanciato NOAA-21 dalla Vandenberg Air Force Base in California (a proposito, si chiamava JPSS-2 prima del lancio). E ora gli scienziati stanno analizzando attentamente i dati nella foto.
Lo strumento VIIRS, che si trova anche sui satelliti NOAA-20 e NASA/NOAA Suomi-NPP, fornisce misurazioni globali atmosfera, terra e oceani. È stato costruito da Raytheon Intelligence & Space a El Segundo. I dati per la foto globale sono stati raccolti in un periodo di 24 ore.
"VIIRS serve così tante discipline che è un insieme di misurazioni assolutamente critico", ha affermato il leader scientifico del progetto NASA dal volo JPSS Dr. James Gleeson. - VIIRS fornisce molti dati diversi che vengono utilizzati dagli scienziati in campi non correlati, dagli economisti agricoli che cercano di fare previsioni sui raccolti, agli scienziati della qualità dell'aria che prevedono dove sarà il fumo degli incendi, o per supportare gruppi di disastri naturali, che fanno calcoli dell'impatto del disastro".
Sopra gli oceani, VIIRS misura le temperature superficiali del mare. Questo indicatore è importante per monitorare la formazione degli uragani. Misura anche il colore oceano, che aiuta gli scienziati a monitorare l'attività del fitoplancton, un indicatore chiave dell'ecologia degli oceani e della salute della vita marina. "Il colore turchese visto nella foto intorno a Cuba e alle Bahamas proviene dai sedimenti nelle acque poco profonde attorno alla piattaforma continentale", ha affermato il dott. Satya Kalluri, scienziato del Joint Polar Satellite System della NOAA.
Via terra, VIIRS può rilevare e misurare incendi, siccità e inondazioni e i suoi dati possono essere utilizzati per tracciare il movimento del fumo degli incendi. Sì, la foto mostra foschia e smog sull'India settentrionale, probabilmente causati da incendi agricoli. A nord sono visibili anche l'Himalaya innevato e l'altopiano tibetano.
Una delle caratteristiche uniche di VIIRS è la sua opzione Day-Night Band, che cattura le luci notturne, comprese le luci della città, i fulmini, le aurore e le luci delle navi e degli incendi. Lo strumento genera anche dati critici sulla copertura di neve e ghiaccio, nuvole, nebbia, aerosol e polvere, nonché sulla salute delle colture globali.
Ieri, il #NOAA20 immagini catturate dal satellite di un ciclone tropicale che gira al largo della costa occidentale dell'India, sul Mar Arabico. La tempesta, che attualmente si chiama Seven, si sta dirigendo verso ovest-nordovest con venti sostenuti di 46 mph. pic.twitter.com/9PKizreI5O
- Satelliti NOAA (@NOAASatellites) Dicembre 15, 2022
"Avevamo due VIIRS in orbita, e ora ne abbiamo tre", ha detto il dottor Gleason. - Stiamo lanciando più satelliti meteorologici per raddoppiare e ora triplicare la fiducia di avere sempre un satellite in orbita. Lo spazio è un ambiente pericoloso. Le cose accadono e puoi perdere il tuo dispositivo o satellitare, ma non possiamo perdere i dati, perché sono troppo importanti per molte persone."
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