Il telescopio James Webb non è solo in grado di creare immagini straordinarie dell'universo. L'Osservatorio ha trovato per la prima volta prove evidenti della presenza di anidride carbonica nell'atmosfera di un pianeta che va oltre il nostro sistema solare. Webb ha scoperto il gas su WASP-39b, un gigante gassoso in orbita attorno a una stella a circa 700 anni luce di distanza.
I telescopi Hubble e Spitzer hanno precedentemente rilevato vapore acqueo, sodio e potassio nell'atmosfera del pianeta. Ma il telescopio James Webb, che ha capacità a infrarossi più potenti e sensibili, è stato in grado di rilevare la firma dell'anidride carbonica.
Riprendi fiato — Webb ha catturato la prima chiara evidenza di anidride carbonica (CO2) nell'atmosfera di un pianeta al di fuori del nostro sistema solare! WASP-39 B è un gigante gassoso che orbita da vicino una stella simile al Sole a 700 anni luce di distanza: https://t.co/FenLqV6HSo pic.twitter.com/abJvqxfLdG
— Telescopio NASA Webb (@NASAWebb) 25 Agosto 2022
"Capire la composizione dell'atmosfera di un pianeta può aiutarci a saperne di più sulla sua origine ed evoluzione"”, osserva l'account Twitter ufficiale di JWST. "Il successo di Webb qui suggerisce che in futuro sarà anche in grado di rilevare e misurare l'anidride carbonica nelle atmosfere più sottili dei pianeti rocciosi più piccoli"..
In precedenza, la NASA aveva pubblicato i dati spettroscopici JWST dell'esopianeta gassoso WASP-96 b, che si trova a circa 1150 anni luce di distanza. L'osservatorio ha trovato "una chiara indicazione della presenza di acqua", oltre a foschia e nuvole, la cui esistenza non era stata precedentemente segnalata su WASP-96 b.
Anche questa settimana i ricercatori hanno annunciato la scoperta di un esopianeta situato a circa 100 anni luce di distanza. È stato scoperto con l'aiuto di un satellite Satellite di indagine sugli esopianeti in transito della NASA e telescopi terrestri. Forse vale ancora la pena dare un'occhiata più da vicino con l'aiuto del telescopio James Webb. I ricercatori ritengono che l'acqua possa costituire fino al 30 percento della massa di TOI-1452 b, che è considerata una "super-Terra". L'esopianeta è circa il 70% più grande della Terra e potrebbe avere un "oceano molto profondo".
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