Il Regno Unito si unirà presto ai ranghi dei paesi che hanno i propri porti spaziali. Cornwall Spaceport ha recentemente ottenuto una licenza dall'organismo di regolamentazione nazionale. Sarà il primo lancio orbitale dal suolo britannico e verrà lanciato da questo spazioporto Virgin Orbit, per il quale sarà il primo lancio dal suolo non statunitense.
L'aeroporto di Cornwall è un aeroporto convertito nel sud-ovest dell'Inghilterra. L'autorità per l'aviazione civile del Regno Unito ha concesso la licenza all'aeroporto di Newquay, sulla costa occidentale, mercoledì 16 novembre, dopo aver dimostrato la conformità ai "requisiti legislativi di sicurezza, ambientali e di altro tipo".
Al momento, il cosmodromo è pronto per i lanci spaziali orizzontali: lanci che utilizzano aerei come primi stadi e lanciano un piccolo razzo sopra lo spesso strato dell'atmosfera terrestre. Questo evento è il primo passo nel viaggio del Regno Unito per stabilire una reputazione come paese con un trampolino di lancio per piccoli satelliti.
Nella sua prima missione nel Regno Unito, chiamata Start Me Up dopo la famosa canzone dei Rolling Stones, Virgin Orbit lancerà diversi piccoli satelliti nell'orbita terrestre bassa, incluso un satellite militare britannico, oltre a un esperimento di produzione in orbita.
La Gran Bretagna ha l'ambizione di diventare un attore serio nel mercato del lancio di piccoli satelliti. Altri due siti sono attualmente in attesa di autorizzazione per il lancio di piccoli razzi verticali, uno sulla costa settentrionale della Scozia e l'altro nelle isole Shetland. Due società britanniche, Orbex e Skyrora, stanno ultimando lo sviluppo dei loro piccoli lanciatori di satelliti, sperando di effettuare i loro primi voli il prossimo anno.
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