Nell'Australia centrale, gli scienziati hanno condotto uno studio sulle rocce sedimentarie saline alla ricerca di antichi microrganismi (hanno avuto pochi problemi). Per questo è stata studiata la salgemma della Formazione Brown in Australia, che conserva un paesaggio antico e ricco di sale. Gli scienziati hanno prelevato campioni di salgemma da profondità comprese tra 1481 e 1520 m, quindi hanno condotto uno studio microscopico utilizzando sia la luce visibile che quella ultravioletta, ingrandendo il contenuto delle sacche di sale liquido all'interno fino a 2000 volte e concentrandosi sui cristalli primari che hanno formato 830 milioni di anni. fa.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto eucarioti (alghe e funghi con nuclei cellulari distinti) e procarioti (batteri e archei senza nuclei). Secondo gli scienziati, sono stati in grado di distinguere questi organismi per forma, dimensione, colore e fluorescenza alla luce ultravioletta. I ricercatori non sono in grado di determinare la specie esatta di questi microrganismi, sebbene uno di essi sia molto simile alla Dunaliella, che è stata trovata sia in ambienti salini antichi che moderni. Gli organismi sono minuscoli, 0,5-5 micron di diametro (per confronto, un capello umano ha uno spessore di circa 70 micron).
I microrganismi amanti del sale sono quelli che sono in grado di andare in letargo o altrimenti modificare il loro metabolismo per rimanere in vita quando l'acqua che li circonda si asciuga. Nel 2000, gli scienziati hanno affermato di aver rianimato un batterio di 250 milioni di anni dal sale, sebbene non potessero dimostrare in modo definitivo che i loro batteri zombi non fossero inquinanti moderni. In un altro lavoro scientifico, batteri di 101,5 milioni di anni sono stati rianimati dai sedimenti del fondo.
Al momento, i ricercatori non hanno ancora aperto i cristalli per scoprire se i microbi australiani hanno una possibilità di una seconda vita. I risultati possono essere utilizzati per cercare antichi "alieni". Le rocce della Formazione Brown si sono formate in un ambiente simile a quello che probabilmente esisteva sull'antico Marte. I metodi utilizzati dal team per studiare gli organismi potrebbero essere utilizzati anche per trovare microrganismi perduti da tempo dal Pianeta Rosso. Il rover Perseverance raccoglierà rocce che alla fine verranno consegnate sulla Terra e la comprensione del contesto di queste formazioni richiederà metodi di ricerca non distruttivi. Che ora stanno lavorando su campioni terreni. La cosa più interessante è che, secondo gli scienziati, gli organismi trovati possono essere rianimati, ma non dicono se sia necessario o meno.
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