buco nero un oggetto di media massa nascosto in una galassia nana è entrato nel campo visivo degli astronomi quando ha ingoiato una stella che gli si è avvicinata troppo. Gli scienziati hanno osservato un fenomeno chiamato "collasso mareale", durante il quale parte della materia viene espulsa nello spazio e parte cade all'interno del buco nero e si riscalda. Ha causato un'esplosione di radiazioni che ha eclissato brevemente la luce stellare collettiva della galassia nana.
Il bagliore è stato registrato dagli scienziati utilizzando lo Young Supernova Experiment (YSE), uno studio progettato per rilevare il cosmico esplosioni ed eventi astrofisici in rapido movimento, su cui sta lavorando un team internazionale di scienziati. "Questa scoperta è entusiasmante perché possiamo utilizzare gli eventi di interruzione delle maree non solo per trovare più buchi neri di massa intermedia nelle galassie nane, ma anche per misurare le loro masse", ha affermato il coautore dello studio Ryan Foley, professore associato di astronomia e astrofisica presso il Università Santa Cruz.
La prima autrice Charlotte Angus del Niels Bohr Institute afferma che le scoperte del team forniscono una base per futuri studi su buchi neri simili. “Il fatto che siamo stati in grado di catturare questo buco nero di massa intermedia mentre assorbiva una stella, ci ha dato una grande opportunità per scoprire cosa ci sarebbe altrimenti nascosto, - ha detto lo scienziato. - Inoltre, possiamo utilizzare le proprietà del flash stesso per comprendere meglio questi oggetti sfuggenti di media massa, a cui può appartenere la maggior parte dei buchi neri al centro delle galassie.
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I buchi neri supermassicci sono al centro di tutte le principali galassie, inclusa la nostra Via Lattea. Gli scienziati presumono che questi oggetti, la cui massa è milioni o miliardi di volte maggiore della massa del Sole, potrebbero essere cresciuti da buchi neri più piccoli, la cui massa è di migliaia di masse solari.
Una teoria su come sono apparsi i buchi neri supermassicci è che l'universo primordiale fosse popolato da piccole galassie nane con buchi neri di massa intermedia. Nel corso del tempo, si sono fuse o sono state assorbite da galassie più massicce, i loro nuclei si fondono ogni volta, aumentando la massa al centro. E questo processo di fusione creerebbe alla fine i buchi neri supermassicci che vediamo oggi.
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I metodi classici di caccia ai buchi neri, che cercano oggetti durante il loro "nutrimento" attivo di stelle, spesso non sono abbastanza sensibili. Trovare più buchi neri di medie dimensioni durante un evento di interruzione delle maree potrebbe aiutare a risolvere il dibattito su come si formano super massiccio buchi neri
I dati dell'esperimento YSE hanno permesso al team di rilevare i primi segni di luce quando il buco nero ha iniziato ad assorbire la stella. Catturare quel momento iniziale è stata la chiave per rivelare quanto fosse grande il buco nero. "Questa esplosione è stata incredibilmente veloce, ma poiché i nostri dati YSE ci hanno fornito così tante informazioni iniziali sull'evento, siamo stati davvero in grado di individuare la massa del buco nero", ha detto Angus.
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