Ricercatori di NASA nel 2023 verrà lanciato un dispositivo per la ricerca di acqua nelle parti buie e fredde della Terra. Queste risorse saranno utilizzate dagli astronauti che voleranno sulla luna.
I ricercatori hanno spiegato che ci sono regioni del Polo Sud della Luna che sono costantemente all'ombra del Sole e lì fa molto freddo. Pertanto, VIPER (o The Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) dovrà navigare sia al buio che alla luce, oltre a far fronte a temperature estremamente fredde. Per facilitare l'esplorazione al buio, VIPER sarà dotato di fari, i primi ad essere installati su un rover lunare, oltre a ruote e sospensioni speciali per operare sulla complessa superficie lunare.
VIPER avrà quattro strumenti per le osservazioni, tra cui un trapano a percussione e tre spettrometri. Nel corso di cento giorni terrestri, il rover mapperà le risorse che potranno eventualmente essere utilizzate nelle missioni future.
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"I dati ottenuti da VIPER possono aiutare gli scienziati a determinare l'esatta posizione e concentrazione del ghiaccio sulla luna e aiutarci a valutare l'ambiente, le potenziali risorse al polo sud del satellite in preparazione per una futura missione", ha affermato Laurie Glaze, direttore di Divisione di scienze planetarie della NASA. - Questo è un altro esempio di come le missioni scientifiche robotiche e la ricerca umana vadano di pari passo. Entrambi sono necessari per una presenza stabile sulla Luna".
La NASA inizierà ora la fase di sviluppo della missione per inviare VIPER sulla Luna alla fine del 2023. Gli scienziati hanno aggiunto che VIPER sarà il robot più capace che la NASA abbia mai inviato sulla superficie lunare e ci permetterà di esplorare parti del satellite terrestre che gli esseri umani non hanno mai visto.
"Questo rover sarà in grado di raccogliere informazioni sull'origine e la distribuzione dell'acqua sulla Luna e ci preparerà a raccogliere risorse a 384 km dalla Terra, al fine di inviare astronauti a distanze maggiori in futuro, ad esempio su Marte", ha affermato la NASA notato.
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