Gli scienziati sono riusciti a scoprire una delle pulsar più luminose nell'intera storia delle osservazioni. Una pulsar è una stella rinata. Dopo che ha prodotto tutto il suo carburante ed è diventata una supernova, c'è un enorme rilascio di energia, cioè un'esplosione. E appare una pulsar, un oggetto ad altissima densità.
Le pulsar emettono raggi di onde radio dai loro poli. Quando questi raggi attraversano la Terra, gli scienziati rilevano impulsi veloci con una frequenza di oscillazione di centinaia di volte al secondo. Forti di questa conoscenza, gli scienziati sono sempre alla ricerca di nuove pulsar all'interno e oltre la nostra galassia, la Via Lattea.
Uno studio pubblicato sull'Astrophysical Journal riporta la radio pulsar più luminosa mai scoperta al di fuori della Via Lattea. PSR J0523-7125 si trova nella Grande Nube di Magellano, una delle nostre galassie più vicine, ed è più di dieci volte più luminoso di altre pulsar radio al di fuori della Via Lattea.
La Grande Nube di Magellano è stata studiata più volte dal telescopio Parkes negli ultimi 50 anni, ma questa pulsar non è mai stata scoperta. E solo grazie al telescopio ASKAP dell'agenzia scientifica nazionale australiana CSIRO, che ha l'equivalente di occhiali da sole polarizzati, gli scienziati sono stati in grado di rilevare i segni della pulsar PSR J0523-7125.
Il radiotelescopio altamente sensibile MeerKAT in Sud Africa, gestito dal South African Radio Astronomy Observatory, ha contribuito a dissipare finalmente i dubbi. Le osservazioni di MeerKAT hanno rivelato che la fonte è davvero la nuova pulsar PSR J0523-7125, che ruota a una velocità di circa tre rivoluzioni al secondo. La distanza dalla nuova pulsar alla Terra è di circa 160 anni luce.
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