La luna: cosa accadrebbe se fosse due volte più vicina alla Terra?

Nel film Bruce Onnipotente di Jim Carrey del 2003, il personaggio di Carrey trova improvvisamente poteri divini e usa questi poteri per prendere al lazo la luna piena e avvicinarla alla Terra per impressionare la sua amata. Più avanti nel film, il filmato di sfondo mostra la copertura dei notiziari televisivi di inondazioni massicce e senza precedenti in tutto il mondo. Sebbene il film sia chiaramente fantastico, solleva la domanda: cosa accadrebbe se la Luna fosse due volte più vicina alla Terra come lo è oggi?

In effetti, lo scenario dell'alluvione del film non è lontano da ciò che accadrebbe se la Luna fosse improvvisamente molto più vicina alla Terra, - suddetto Neil Comins, fisico dell'Università del Maine. L'effetto più famoso della Luna è la sua attrazione gravitazionale sugli oceani della Terra, che crea fino a due alte maree e due basse maree ogni giorno. Oggi, gli scienziati hanno detto cosa accadrebbe alla Terra se la distanza dal pianeta alla Luna fosse stata dimezzata.

Se la Luna fosse distante dalla Terra la metà di come lo è ora, le maree sarebbero otto volte più alte, spiega lo scienziato. Alcune isole saranno completamente sommerse per la maggior parte della giornata, ha detto, e gli insediamenti costieri saranno probabilmente resi inabitabili dalle alte maree.

Ma questo è tutt'altro che l'unico risultato dell'avvicinarsi della Luna, perché ha anche un effetto di marea sulla terraferma. Se la Luna fosse improvvisamente più vicina alla Terra, l'effetto sarebbe simile a quello di un martello che colpisce un gong: onde di energia rimbalzerebbero sul pianeta a causa dell'improvviso aumento dell'attrazione gravitazionale della Luna. Un tale impatto improvviso della gravità influenzerà la crosta terrestre, provocando terremoti ed eruzioni vulcaniche.

Un altro effetto che ci si dovrebbe aspettare in questo caso è il rallentamento della rotazione terrestre. Questo perché quando la gravità della luna attira gli oceani, l'attrito che si verifica tra il fondo dell'oceano e l'acqua rallenta la rotazione della Terra.

Gli scienziati hanno anche notato che gli abitanti della Terra saranno in grado di vedere le eclissi solari molto più spesso. Ciò è dovuto al fatto che la Luna più vicina coprirà gran parte del cielo e, di conseguenza, dal nostro punto di vista, passerà più spesso davanti al Sole.

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