WhatsApp è pronta a essere bloccata nel Regno Unito piuttosto che piegarsi alle pressioni del governo per allentare il suo sistema di crittografia dei messaggi se diventa obbligatorio ai sensi dell'Online Safety Act. Il CEO dell'azienda, Will Cathcart, ha affermato che abbandonerà tale requisito, che potrebbe minare la privacy dei messaggi crittografati nel Paese. Signal ha anche affermato che potrebbe interrompere la fornitura di servizi nel Regno Unito se la legge gli richiedesse di scansionare i messaggi.
Tuttavia, il governo ha affermato che è possibile garantire sia la privacy che la sicurezza dei bambini. L'Online Safety Act consente alla Commissione per le comunicazioni di richiedere ai servizi di messaggistica crittografati privati e ad altri servizi di utilizzare "tecnologia accreditata" per identificare e rimuovere la pornografia infantile.
La crittografia end-to-end protegge i messaggi in modo tale che nemmeno la società che fornisce il servizio possa visualizzarne il contenuto. Ma i critici della legge affermano che dà alla commissione per le comunicazioni la possibilità di richiedere a messaggeri privati e altri servizi di utilizzare la scansione su un dispositivo, come un telefono, per controllare il contenuto dei messaggi crittografati per la pedopornografia.
WhatsApp è il messenger più popolare nel Regno Unito, utilizzato da più di sette adulti su dieci che sono online, secondo l'autorità di regolamentazione delle comunicazioni Ofcom.
Il governo del Regno Unito afferma che esiste un'opportunità per proteggere sia il bambino che la privacy e sottolinea che è importante che le aziende tecnologiche facciano tutto il possibile per garantire che le loro piattaforme non diventino un terreno fertile per la pornografia infantile. Tuttavia, i critici affermano che l'unico modo per controllare il contenuto dei messaggi crittografati per il materiale di sfruttamento sessuale dei minori sarebbe scansionarli su un dispositivo come un telefono prima che vengano crittografati e inviati. Questo processo, a sua volta, viola la privacy garantita dalla crittografia.
Inoltre, alcuni esperti affermano che se le aziende installano software sui dispositivi delle persone per scansionare il contenuto delle loro comunicazioni, trasformeranno le loro piattaforme in strumenti di sorveglianza di massa, che potrebbero influire negativamente sulla privacy e sui diritti di libertà di parola.
Il presidente di Signal, Meredith Whittaker, in precedenza aveva affermato che la società si ritirerebbe "assolutamente, al 100%" dal Regno Unito se il disegno di legge richiedesse l'indebolimento della privacy del suo sistema di messaggistica crittografato.
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