Kratos ha fornito un aggiornamento sul suo drone di punta XQ-58A Valkyrie, compreso il nuovo prezzo unitario e i dettagli dell'espansione delle attività del Corpo dei Marines degli Stati Uniti con il drone. Sembra che si concentrerà sulla guerra elettronica. Lo ha detto Eric DeMarco, Presidente e CEO di Kratos Defence & Security Solutions.
L'XQ-58A Valkyrie è il fiore all'occhiello del portafoglio di Kratos. DeMarco ha citato un prezzo per unità di circa $ 6,5 milioni, e questo si basa sull'attuale piccola produzione, sebbene Kratos stia realizzando circa 150 jet in totale UAV per un anno. La società sta attualmente completando il primo lotto di 12 droni Block 1 XQ-58A e sta iniziando a lavorare sul secondo lotto del Block 2. I Valkyries del Block 2 sono in grado di effettuare sortite più lunghe ad altitudini più elevate con carichi utili maggiori.
Mentre la US Air Force è già impegnata a testare l'XQ-58A Valkyrie come collegamento dati tra l'F-22 e l'F-35, e anche come piattaforma di lancio per droni più piccoli, DeMarco ha parlato dei piani del Corpo dei Marines per gli UAV. "Dal nostro ultimo rapporto, è stato riferito che una delle missioni prevede l'uso di attrezzature per la guerra elettronica insieme all'F-35 [per] rafforzare le piattaforme di supporto all'assalto, il tutto nell'ambito del programma Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer", Egli ha detto.
Il programma Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer è diventato noto solo alla fine dell'anno scorso, quando la Marina ha annunciato l'acquisto di due XQ-58A Valkyries. Successivamente è stato rivelato che sarebbero stati trasferiti al Corpo dei Marines, che è un servizio indipendente all'interno del Dipartimento della Marina.
Unificazione di questi UAV con combattenti L'F-35 della US Navy ha perfettamente senso e supporta il lavoro prioritario del Corpo dei Marines, che è quello di essere in grado di operare molto avanti, in luoghi austeri, in modo flessibile e in continua evoluzione.
Il drone Kratos è progettato per essere indipendente dalla pista, lanciandosi con un booster dalla tribuna e tornando con un paracadute, quindi può operare dove non c'è un normale aeroporto. La combinazione di questa capacità con i velivoli F-35B e F-35C, che sono in grado di effettuare operazioni sul campo a corto raggio, offre un enorme salto nelle capacità del Corpo dei Marines.
Anche l'approccio dal punto di vista EW ha molto senso. Usando drone come piattaforma EW apre nuove opportunità che aiuteranno l'F-35 a sopravvivere nel sistema di difesa aerea del nemico. Valkyrie può anche lanciare i propri droni e armi per creare ostacoli e può agire molto prima delle risorse con equipaggio come esche. È del tutto possibile che il suo compartimento delle armi possa essere convertito in installazioni di carburante e sistemi EW.
Il produttore sta anche lavorando su UAV più segreti. Un misterioso drone è già sottoposto a test di volo nel sito di test. "Proprio questa settimana, Kratos ha condotto un test sul campo di grande successo di un nuovo sistema che sono sicuro che né i nostri concorrenti né i nostri avversari siano a conoscenza", ha aggiunto DeMarco.
Un altro nuovo programma di droni Kratos è il programma Dark Fury finanziato internamente, che dovrebbe essere lanciato il prossimo anno. I dettagli non erano disponibili, ma le dichiarazioni di DeMarco hanno chiarito che si trattava di un'operazione separata da un programma classificato dell'Air Force Stati Uniti Caos. Mayhem prevede uno sviluppo sperimentale per dimostrare la capacità di trasportare una varietà di carichi utili per supportare missioni di attacco e ricognizione, sorveglianza e ricognizione e potrebbe infine portare a una piattaforma operativa.
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