Cosa succede quando stelle massicce entrano in collisione tra loro o con un buco nero? C'è un'enorme esplosione nota come kilonova. Gli scienziati sospettano che si verifichino periodicamente nello spazio e tra qualche anno sarà possibile verificarlo con l'aiuto del Telescopio Spaziale di Roma NASA Nancy Grace (telescopio spaziale romano Nancy Grace).
Gli attori chiave della kilonova sono le stelle di neutroni, che sono nella fase finale della loro evoluzione. Ognuno di loro ha una massa simile al Sole, ma ha un diametro di circa 10 km. E quando si scontrano, disperdono detriti che si muovono a una velocità vicina a quella della luce.
Si ritiene che durante queste esplosioni si formino elementi pesanti come oro, platino e stronzio, che conferiscono ai veri fuochi d'artificio il loro splendido colore rosso. Kilonov disperde questi elementi nello spazio, e forse è così che finiscono nelle rocce che compongono la crosta di pianeti come la Terra.
La comunità astronomica ha registrato uno di questi eventi nel 2017. Gli scienziati hanno rilevato la collisione di due stelle di neutroni utilizzando inizialmente le onde gravitazionali. E quasi contemporaneamente un telescopio a raggi gamma NASA Fermi ha rilevato una luce ad alta energia. Gli scienziati si sono rapidamente orientati per osservare l'evento con una flotta più ampia di telescopi e hanno registrato il bagliore dei detriti dell'esplosione, che gradualmente è svanito.
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È successo a 130 milioni di anni luce da noi e gli scienziati sono sicuri che dovrebbero esserci più eventi del genere. Telescopi, che attualmente esistono non possono coprire aree sufficientemente ampie o osservare abbastanza in profondità per trovare esempi più distanti. Ma tutto questo cambierà con il Nancy Grace Telescope della NASA a Roma.
Attualmente, l'Osservatorio Laser Interferometrico delle Onde Gravitazionali (LIGO), con sede nello stato di Washington. Può rilevare le onde gravitazionali in tutte le regioni del cielo, ma alcune delle collisioni più lontane sono troppo deboli per essere identificate. Il telescopio di Roma si unirà a LIGO e offrirà capacità aggiuntive.
Il suo campo visivo è 200 volte maggiore del campo visivo a infrarossi di un telescopio spaziale Hubble. Questo telescopio da ricognizione esplorerà ripetutamente le stesse aree del cielo e i ricercatori noteranno quando gli oggetti diventano più luminosi o più fiochi, non importa quanto siano lontani. romano telescopio è specializzato nella cattura della luce nel vicino infrarosso ed è in grado di rilevare la luce da oggetti molto distanti. Ad esempio, sarà in grado di vedere qualche kilonova la cui luce ha viaggiato per circa 7 miliardi di anni per raggiungere la Terra.
La luce a infrarossi consente di avere più tempo per osservare brevi lampi. Le lunghezze d'onda più corte, come l'ultravioletto o il visibile, scompaiono dalla vista dopo un giorno o due. La luce infrarossa può essere osservata per una settimana o più. Presto, i ricercatori sapranno molto di più sull'origine delle kilonova, sulla frequenza con cui si verificano queste esplosioni e se le precedenti sono diverse.
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