Il primo volo di una capsula spaziale Starliner con l'equipaggio, su cui sta lavorando la società Boeing, alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) si svolgerà a luglio, hanno riferito rappresentanti di Boeing e della NASA. La missione CST-100 Starliner, precedentemente programmata per aprile, non avrà luogo fino al 21 luglio, in attesa della disponibilità del US East Test Range.
La nuova data dà NASA e Boeing il tempo necessario per completare i test di verifica dei sottosistemi e finalizzare la certificazione dei prodotti per i test di volo, ed è coerente con i piani della stazione spaziale e le capacità di lancio dallo spazioporto. "Abbiamo discusso della situazione e abbiamo deciso che il miglior tentativo di lanciare il Boeing Crew Flight Test non sarebbe stato prima del 21 luglio", ha dichiarato Steve Stich, capo del programma di volo commerciale della NASA.
"Siamo abbastanza fiduciosi con quella data", ha aggiunto Mark Nappi, responsabile del programma Starliner di Boeing. Lo scopo del test di volo dell'equipaggio è verificare tutte le capacità dei sistemi Starliner con l'equipaggio a bordo, incluso il razzo Atlas V della United Launch Alliance, dalla preparazione pre-lancio all'attracco e al disancoraggio per il ritorno sulla Terra. Dopo un volo di prova di successo, Boeing lavorerà per garantire la prontezza operativa per le missioni post-certificazione e NASA inizierà la certificazione dei veicoli spaziali e dei sistemi Starliner per voli regolari con equipaggio verso la stazione spaziale.
La costruzione della capsula Starliner è completa e il team sta lavorando alla finalizzazione degli interni e al completamento di test approfonditi. I funzionari della NASA affermano che ci vorrà del tempo per certificare il sistema di paracadute progettato per riportare in sicurezza gli astronauti e il veicolo spaziale sulla Terra, e i test a terra dei paracadute saranno condotti a maggio.
Starliner consegnerà due astronauti NASA, Barry Wilmore e Sunita Williams, alla ISS, dove dovrebbero rimanere per almeno 8 giorni. La capsula sarà lanciata nello spazio da un razzo Atlas V della United Launch Alliance da Cape Canaveral, in Florida. Se la missione avrà successo, la capsula Boeing riceverà finalmente la certificazione e inizierà i voli operativi.
La compagnia sperava di effettuare il primo volo con equipaggio del CST-100 Starliner l'anno scorso, ma ha dovuto affrontare una serie di ritardi. A maggio, la capsula ha finalmente raggiunto la ISS, ma, ovviamente, senza equipaggio a bordo. La NASA spera di certificare lo Starliner come secondo servizio di taxi in grado di trasportare gli astronauti alla stazione spaziale. Finora, solo SpaceX di Elon Musk ha svolto questo ruolo dopo il successo del volo di prova della sua capsula Dragon nel 2020.
Leggi anche:
Lascia un Commento