אנשים ראו דברים מוזרים על פני מאדים במשך מאות שנים. אולי זה בגלל שמאדים קרוב מספיק כדי לראות טוב. כך או אחרת, בני כדור הארץ הלכו שולל שוב ושוב על ידי פני השטח הסלעיים של מאדים והפסיכולוגיה שלהם עצמם, ובזמנים שונים דיווחו על מציאת כל דבר, מתעלות ועד דמויות אנושיות מפחידות ובסיסים חייזרים על פני הכוכב האדום, למרות שכל אחת מהן זיהתה הוכחש לחלוטין.
האם בני כדור הארץ ביקום העצום הזה רק זקוקים נואשות לשכנים איתם הם יכולים לתקשר? במבט לאחור על ההיסטוריה הארוכה של אשליות מאדים (וטעויות אנוש), נראה שזה אכן כך.
יבשה וים
ב-1784 כתב סר וויליאם הרשל, אסטרונום בריטי מפורסם, שהאזורים האפלים על מאדים הם אוקיינוסים והבהירים יותר הם יבשה. הוא הציע שמאדים מאוכלס ביצורים תבוניים ש"כנראה נהנים ממצב דומה לשלנו".
התיאוריה של הרשל שררה במשך מאות שנים, ואסטרונומים אחרים טענו שהם מסוגלים לצפות אפילו בצמחייה. למרבה המזל של הרשל, תרומותיו האחרות לאסטרונומיה היו גדולות מספיק כדי להשאיר את תיאוריות המאדים שלו בסוף הביוגרפיה שלו.
ערוצים נגד ערוצים
במהלך התקרבותו של מאדים לכדור הארץ בשנת 1877, האסטרונום האיטלקי ג'ובאני סקיאפרלי הביט בטלסקופ שלו והבחין בתלמים על פני הכוכב האדום. המילה האיטלקית שבה השתמש עבורם, "קנאלי", תורגמה לאנגלית כ"תעלות", והובילה אנשים רבים דוברי אנגלית למסקנה שיש חיים תבוניים על מאדים שבנו מערכת של נתיבי מים.
כשל זה זכה לפופולריות של האסטרונום פרסיבל לואל, אשר בשנת 1895 הציג ציורים של התעלות בספר שכותרתו "מאדים" וביסס את מלוא התיאוריה שלו בספר שני, "מאדים כמשכן החיים" ב-1908.
התיאוריה הופרכה בתחילת המאה ה-20 כאשר הוכח כי ה"ערוצים" הם פשוט אשליות אופטיות. מאוחר יותר, ניתוח ספקטרוסקופי של האור שבוקע ממאדים הראה שאין מים על פניו.
פָּנִים
הכל התחיל עוד ב-1976, כשנאס"א פרסמה תמונה של הר מעניין על מאדים שצולמה על ידי החללית Viking 1, עם כיתוב המתאר את ההיווצרות כמשהו עם עיניים ונחיירים. יותר מ-30 שנה מאוחר יותר, הפנים על מאדים עדיין מעוררים מיתוסים ותיאוריות קונספירציה, כאשר אנשים רבים מאמינים שזהו מבנה מלאכותי שנבנה על ידי ציוויליזציה של מאדים עתיקה.
ממעוף הציפור, הצללים על ההר באמת גורמים לו להיראות כמו פנים. עם זאת, מזוויות אחרות, בתצלומים שצולמו על ידי המסלול של Mars Express וחלליות אחרות, ברור שההר אינו כזה ואינו נראה כמו פנים כלל.
עץ מאדים
בשנת 2001, סופר המדע הבדיוני המפורסם ארתור סי קלארק, מחבר שותף של הסרט 2001 אודיסיאה בחלל, הודיע שהוא זיהה כתמי צמחייה, כולל עצים, בתצלומים חדשים של מאדים שצולמו על ידי המסלול של מאדים עולמי. "אני רציני לחלוטין: תראה את התמונות החדשות האלה של מאדים," אמר קלארק. "משהו באמת זז ומשתנה עם עונות השנה, מה שמרמז לפחות על צמחייה".
הענפים שקלארק חושב שראה על פני השטח של מאדים הם מה שגיאולוגים מאדים מכנים "עכבישים": הם אכן נראים כמו ענפים ומשתנים עם העונה, אבל זה נובע מהמסה עונתית של גז כיפות הקרח של פחמן דו חמצני שקיים באזור. קטבים של מאדים. כאשר פחמן דו-חמצני בקרח הופך לגז, הוא עוזב בשבילים דמויי ענפים.
מאדים
בשנת 2007, הרובר ספיריט תיעד מראה מעניין על הכוכב האדום: משהו שנראה כמו אדם בחלוק כורע בתפילה.
כמובן, ה"אדם" בתמונה הוא רק סלע שהופך לצורת אדם במוחנו באמצעותו פארידוליה.
הפנים של גנדי
הפנים של 1976 היו רק ההתחלה. עם השקת Google Mars ב-2009, תוכנית מיפוי שנוצרה מתמונות לוויין מלוקטות של כוכב הלכת, המשתמשים יכלו לנווט על פני הכוכב האדום, ולמצוא כל מיני מהמורות ומהמורות מעניינות. הופעה אחת כזו, שהתגלתה על ידי איטלקי בשם מתאו יאנה, הזכירה באופן מפחיד את פעילת תנועת העצמאות ההודית מהטמה גנדי.
תמונות ברזולוציה גבוהה יותר גילו שהצורה היא לא הר או גבעה, אלא בור שאכן נראה קצת כמו ראש אנושי בפרופיל, אם כי מה שנראה כמו עין וגבה בתמונה פחות בולט בתמונה ברזולוציה גבוהה. בדוגמה זו, קל לראות כיצד פועלת פארידוליה על ידי השוואה בין תמונות של אותו אובייקט ברזולוציה גבוהה ונמוכה.
Biostation Alpha
בשנת 2011 הופיעה ראיה נוספת שנראתה תחילה תומכת ברעיון שיש חיים על מאדים. בסרטון ויראלי על Youtube, "אסטרונאוט כורסה" המתואר בעצמו, טען שזיהה בסיס אנושי (או חייזר) במאדים שאותו כינה ביו סטיישן אלפא. הוא גילה מבנה ליניארי מסתורי שנראה על פני הכוכב האדום.
אסטרונומים זיהו מיד את המבנה כפס פיקסלים לבן - חפץ שהופקד על ידי קרן קוסמית על חיישן התמונה של המצלמה שצילמה את התמונה. "נפוץ מאוד לראות את פגיעות הקרניים הקוסמיות האלה בתמונות חלל שצולמו מחוץ למגנטוספירה שלנו, כמו על ידי טלסקופים סובבים", אמר אלפרד מאקיו, גיאולוג פלנטרי במעבדת הירח והכוכבים של אוניברסיטת אריזונה ומנהל המעבדה לחקר הדמיה פלנטרית.
קרניים קוסמיות הן חלקיקים אנרגטיים הנפלטים מהשמש. הם בונים מטען חשמלי בפיקסלים של המצלמה, מחלחלים לתוכם, מרווים אותם לרגע ויוצרים פס לבן על כל תמונה שצולמה באותו זמן.
כאשר קובץ התמונה הגולמי הומר ל-JPEG לשימוש ב-Google Mars, מקיב אמר שהדחיסה כנראה הפכה את חפץ הקרניים הקוסמיות למלבני יותר ו"דמוי ביוסטציוני". זה הוכח מאוחר יותר כשזוהתה תמונת המקור ששימשה את גוגל.
עכביש כחול שעיר
תמונות שצולמו על ידי החללית של סוכנות החלל האירופית (ESA) בשנת 2019 מציגות עכביש ענק שעיר עם רגליו פרושות על הר מאדים.
המציאות כמעט קרירה יותר. ה"רגליים" הדקות הללו הן למעשה עקבותיהם של מאות סופות טורנדו זעירות או שדי אבק שחצו את הרכס. לא ברור מדוע ההר הוא נקודה חמה כל כך לסופות טורנדו, אך מדעני ESA אמרו שתנועת המוני האוויר באזור עשויה לתרום להיווצרות שדי אבק.
או אולי באג?
בשנת 2019, וויליאם רומוזר, פרופסור אמריטוס שחוקר וירוסים בחרקים ופרוקי רגליים אחרים, פרסם הודעה מפתיעה: הוא אמר שהוא יכול לראות חיפושיות וחרקים אחרים ואפילו זוחלים על פני מאדים.
רומוזר הגיע למסקנה זו לאחר שחקר תמונות שצולמו על ידי רוברי נאס"א, המציגות כתמים סגלגלים מעורפלים רבים על פני מאדים. אבל הפרידוליה מכה שוב: מה עוד נראה כמו טיפה סגלגלה במעורפל? רוב האבנים. מה שהוכח מאוחר יותר על ידי מדען אחר.
שלט גדול
סוף סוף משהו שנראה כמו הדבר האמיתי. מתישהו בין יולי לספטמבר 2019, עצם חלל - אולי מטאור או שבר של כוכב שביט - התרסק בכיפת הקרח הדרומית של מאדים ופרץ דרך שכבת קרח דקה, והטיל מטר של אבק אדום כלפי מעלה. התוצאה היא סימן אדום כהה שנראה כאילו דמות מצוירת רצה ראשה בקיר.
מצלמת ה-HIRISE הגדולה (ניסוי הדמיה מדעית ברזולוציה גבוהה) על סיפון Mars Reconnaissance Orbiter של נאס"א צילמה את המקום, שרוחבו כקילומטר אחד.
סלע ירוק מוזר
מאדים, כפי שכולנו יודעים, הוא כוכב הלכת האדום. אז מה קורה עם הסלע הירוק והמוזר הזה שגילה הרובר של Perseverance? כולם היו רוצים לדעת. "האם זה משהו שמבלים מסלעים מקומיים?" - נשאלים בציוץ שפורסם ב-31 במרץ על ידי צוות יחסי הציבור של הרובר. "האם זו חתיכת מאדים שנפלה לאזור הזה כתוצאה מפגיעה מרוחקת? האם זה מטאוריט? או משהו אחר?".
אורך האבן כ-15 ס"מ והיא ממוקמת במכתש האגם, לא הרחק מהמקום שבו נחת הרובר. הרובר כבר פגע בסלע בלייזר כדי לאדות חלק ממנו. ענן האדים ינותח על ידי המצלמות והספקטרומטרים של הרובר כדי לחשוף את ההרכב הכימי שלו. אולי נקבל תשובה לחידה הזו בקרוב מאוד, או שאולי מאדים הוא רק סלע עקר. המשך לעקוב!
קרא גם:
- המבנה הפנימי של מאדים הפתיע את המדענים: הוא אינו דומה כלל לכדור הארץ
- מדעני נאס"א קבעו את עובי הקרום של מאדים
