חברת SpaceX של אילון מאסק במסגרת הפרויקט Starlink משגר לוויין ישיר לתא הראשון אי פעם. בואו להבין איך זה עובד והאם יש לו עתיד?
כיום, קישוריות לוויינית עדיין דורשת ציוד בנוי בהתאמה אישית, כמו מרכזיות הטלפון הישנות של Iridium. אם אתה צריך רק הודעות טקסט חירום, אתה יכול גם להסתפק בסוג התקשורת שנקבע Apple, אבל זה מגיע עם כמה סיבוכים, מכיוון שהוא מחייב אותך להיות בחלון החיבור, להחזיק את הטלפון שלך ולהשתמש באפליקציה כדי למקד את אות הלוויין. כלומר, נראה שבתיאוריה אפשר להשתמש בתקשורת לוויינית, אבל בפועל זה עדיין בעייתי.
קרא גם: תחזיות טכנולוגיות לשנת 2024: למה לצפות?
קבוצת הלוויין Starlink Direct-to-Cell שוגרה
SpaceX בדיוק עשתה פריצת דרך טכנולוגית נוספת שפותחת פרק חדש בתקשורת. לראשונה נשלחה לחלל אצווה של לווייני Starlink, שתספק גישה ישירה לרשת הסלולרית. זהו ממצא אמיתי לכל אלה שחולמים על כיסוי אינטרנט מהיר ללא הגבלה בטלפונים שלהם.
השישה @Starlink לוויינים במשימה זו עם יכולת ישיר לתא יעודדו את הקישוריות העולמית ויסייעו לחסל אזורים מתים → https://t.co/FgiJ7LOYdK תמונה.twitter.com/zFy7SrpsYs
- SpaceX (@SpaceX) ינואר 3, 2024
SpaceX, הידועה בגישה החדשנית שלה לחקר החלל, הציגה לעולם חידוש נוסף - אצווה ראשונה של לווייני Starlink המתקשרים ישירות עם טלפונים ניידים. לאירוע ציוני דרך זה יש פוטנציאל לחולל מהפכה בדרך שבה אנו מתחברים לאינטרנט, במיוחד כאשר השיטות המסורתיות נכשלות. הלוויינים שוגרו למסלול באמצעות טיל פלקון 9.
15 לווייני Starlink V2 Mini המעורבים במשימה יוסיפו יכולות נוספות למערך המסלול הנמוך הקיים של SpaceX, המספק גישה בפס רחב במהירות גבוהה למסופי לוויין קבועים וניידים שנבנו במיוחד.
אז, הלוויין Starlink Direct-to-Cell נועד להבטיח העברת הודעות טקסט וקוליות, כיסוי של רשתות אינטרנט ורשתות סלולריות על פי העיקרון "בכל מקום שאתה יכול לראות את השמיים". במקביל, מציג את כל השטח והכיסוי של אזור זה.
מעניין גם: ארטילריה מודרנית היא נשק העל של אוקראינה. ולמה אילון מאסק כאן?
מהו Starlink Direct-to-Cell?
Starlink Direct-to-Cell הוא שירות המספק תקשורת ישירה בין לוויינים וטלפונים ניידים ללא צורך בציוד נוסף כגון ערכת אנטנה של Starlink. כתוצאה מכך, משתמשים ברחבי העולם יוכלו ליהנות מגישה להודעות קוליות, וידאו ונתונים במקומות שבהם זה לא היה אפשרי בעבר.
המטרה העיקרית של Direct-to-Cell היא לספק קישוריות מהירה למשתמשים באזורים מרוחקים וכפריים שבהם רשתות אחרות מתקשות. חיבורי אינטרנט וסלולר צפויים להיות מהירים ואמינים יותר.
הלוויין הראשון של Starlink Internet Direct-to-Cell שוגר ב-3 בינואר ויפעל במהלך הימים הקרובים. תכונת הטקסט תהיה פעילה ב-2024, בעוד ששירות הקול, הנתונים וה-IOT יהיו פעילים מ-2025.
מעניין גם: כיצד טייוואן, סין וארה"ב נלחמות על דומיננטיות טכנולוגית: מלחמת השבבים הגדולה
איך זה עובד?
ידוע כי טכנולוגיית Direct-to-Cell עובדת עם טלפונים מסוג LTE, ופועלת כמגדל סלולרי בחלל. כלומר, אם יש להאמין ל-SpaceX, לא יהיה צורך לשנות את חומרת הסמארטפון, הקושחה, וגם לא צריך להתקין תוכניות מיוחדות לחיבור אינטרנט לווייני בטלפונים LTE. המשמעות היא שהשירות יהיה זמין בכל המקומות בהם יש אות לווייני פעיל. זה לא דורש חיבורים חיצוניים או ציוד מיוחד.
זה הפך לחלק מפרויקט Coverage Above and Beyond, יוזמה משותפת ש-SpaceX השיקה עם T-Mobile עוד ב-2022. זה לקח קצת זמן, אבל התוכנית סוף סוף משתלמת. SpaceX מסביר באתר האינטרנט שלה כי הלוויינים הללו מתפקדים כמגדלים סלולריים הודות למודם "eNodeB" מובנה. המטרה הסופית כאן היא לחסל ביעילות את קיומם של אזורים מתים, ולאפשר "קישוריות לטלפונים ניידים בכל מקום על פני כדור הארץ". כדאי לזכור שהשירות מיועד בעיקר לאזורים מרוחקים.
כלומר, כפי שנאמר באתר הרשמי של Starlink, ללוויינים בעלי יכולת Direct-to-Cell יש על הסיפון מודם eNodeB מתקדם שפועל כמגדל טלפון סלולרי בחלל, ומאפשר אינטגרציה של רשת בדומה לשותף נודד סטנדרטי. לוויינים ישירות לתא, ברגע שהם נמצאים במסלול, מתחברים באופן מיידי לשאר לווייני Starlink באמצעות מערכת לייזר.
כפי שאולי ניחשתם, השותף של SpaceX בפרויקט הגרנדיוזי הזה הוא T-Mobile. היא זו שתבצע בדיקות של 180 יום ב-2000 מכשירי בדיקה, בעיקר בחלק המערבי של ארצות הברית. אות Starlink Direct-to-Cell ישתמש ברצועות הרדיו של 1910-1915 מגה-הרץ ו-1990-1995 מגה-הרץ, מה שאומר שרוב הטלפונים של T-Mobile שנמצאים בשימוש היום אמורים להיות מסוגלים לקלוט אותו ללא שינוי.
קישוריות תהיה זמינה גם באזורים מרוחקים שבהם Starlink מושק. אלה המשתמשים ב-Starlink Direct-to-Cell יקבלו שירות סלולרי בכל המדינות השותפות כמו ארה"ב, אוסטרליה, קנדה, ניו זילנד, יפן, שוויץ וצ'ילה. לספק שירות סלולרי המשתמש באפשרות הקישור הישיר תהיה גישה גלובלית הדדית במדינות השותפות. הסדרים כאלה יאפשרו לשלב את מערכת הלוויין Starlink עם רשת הסלולר של חברת תקשורת שותפה, בדומה לחוזה נדידה סטנדרטי. לווייני Starlink ישתמשו במגוון שותפי תקשורת כדי לספק שירותים במדינותיהם.
כפי שציין אילון מאסק מנכ"ל SpaceX ב-X (הפלטפורמה שנודעה בעבר בשם Twitter), מגדלי החלל של Starlink אינם יכולים להתחרות "עם רשתות סלולריות יבשתיות קיימות" באותה רמה. כלומר, זה יהיה טוב, אבל לא מאוד.
זה יאפשר קישוריות לטלפונים ניידים בכל מקום על פני כדור הארץ.
שימו לב, זה תומך רק ב-7Mb לכל קרן והאלומות גדולות מאוד, אז למרות שזהו פתרון נהדר עבור מיקומים ללא קישוריות סלולרית, הוא אינו תחרותי באופן משמעותי עם הקרקע הקיימת... https://t.co/ymHpw8XBHl
- אילון מוסק (@elonmusk) ינואר 3, 2024
מעניין גם: מה ההבדל בין OneWeb ל-Starlink?
שלב הבדיקות
כבר ידוע ש-T-Mobile תבדוק את השירות במרכזי אסטרונומיה רדיו במערב וירג'יניה ובניו מקסיקו כדי לראות אם הוא גורם להפרעות. כמה אסטרונומים עשויים להיות מודאגים מהעובדה שלפי SpaceX, "ששת הלוויינים הראשונים של קבוצת הכוכבים Starlink Direct-to-Cell יהיו בהירים מעט יותר מה-Starlink V2 Mini הקודם". עם זאת, SpaceX מבטיח שהם עובדים קשה כדי להפוך לוויינים עתידיים מעט עמומים יותר.
הכל יתחיל בקטן. היכולת לשלוח הודעות טקסט תופיע השנה. אז בשנת 2025, המשתמשים יוכלו לבצע שיחות, לשלוח נתונים ולחבר לשירות מכשירי IoT (האינטרנט של הדברים) כמו שעונים חכמים. זה אם הכל הולך לפי התוכנית. שתי החברות נאלצו להתמודד עם מכשולים רבים בדרך. לא רק שהלוויינים האלה היו קשים להפליא לתכנון ולבנייה, אלא שהרגולטורים הממשלתיים האטו את התהליך.
SpaceX ו-T-Mobile תכננו במקור לבדוק בטא קישוריות מרחוק של Starlink בשנת 2023. ככל הנראה, זה מעולם לא קרה, כנראה בגלל אישור FCC (Federal Communications Commission) של הפרויקט. לבסוף, בדצמבר האחרון, ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) נתנה ל-SpaceX אישור לבחון את לווייני התקשורת הישירים שלה. יש להם 180 ימים להשלים את הבדיקה שלהם, אז אנחנו אמורים לראות את הבדיקות מתחילות בקרוב, אם כי לא ברור מתי בדיוק. ואנחנו לא יודעים אם זה יהיה פתוח לקהל הרחב.
מעניין גם: לא כל מה שאנו מכנים AI הוא בינה מלאכותית. הנה מה שאתה צריך לדעת
מה זה אומר לעתיד?
העתיד של היוזמה הזו נראה די ורוד. ד"ר שרה ספאנג'לו, המנהלת הבכירה של הנדסת לוויין של T-Mobile, אומרת כי "החברה מתכננת להגדיל את התוכנית במהירות לשותפים ברחבי העולם". SpaceX עובדת כעת עם חברות תקשורת בקנדה, יפן, אוסטרליה ואחרות כדי להשיק את השירות במדינות אלו. החיבור הסלולרי הישיר לא יהיה בלעדי לארה"ב, אבל נראה שהמשתמשים שם יקבלו אותו קודם.
SpaceX היא לא החברה היחידה שמבטיחה תקשורת לוויינית דרך טלפונים סלולריים רגילים. פרויקט Kuiper של ג'ף בזוס עומד להפוך למתחרה הגדול ביותר של Starlink. אבות הטיפוס הראשונים עוברים כעת ניסויים, וגרסאות ייצור צפויות להצטרף אליהם במסלול בקרוב. גם מפעילת הסלולר האמריקנית AT&T כבר בוחנת תקשורת קול ונתונים לוויינית באמצעות טלפונים ללא שינוי באמצעות הראשון מסדרת AST SpaceMobile של לוויינים במסלול נמוך של כדור הארץ.
האם פרויקט Starlink Direct-to-Cell יצליח? גורמים רבים יכולים להשפיע על כך, אבל החשוב שבהם הוא האדם של אילון מאסק. הוא זה שגורם לדאגה הגדולה ביותר. המיליארדר האקסצנטרי כבר הוכיח שהוא יכול להיות מוצלח וגם לא מוצלח בו זמנית. הפרויקטים שלו בשלב הראשוני תמיד נראים מאוד מבטיחים, אבל עם הזמן נראה שמאסק משתעמם והוא עובר למשהו אחר.
כך או כך, SpaceX שוב מוכיחה שאפשר ללכת מעבר לאפשרי. לוויינים ישירות לתא הם לא רק פריצת דרך טכנולוגית, אלא גם ההבטחה למחר טוב יותר, שבו כל אחד מאיתנו יכול להתחבר לשאר העולם, ללא קשר לנסיבות. זוהי תחילתו של עידן חדש בתקשורת לוויינית, ואנו מצפים להמשך הסיפור המרגש הזה.
מעניין גם: