לפעמים נדמה שביקורת על מנהלי כדורגל היא עבודה חסרת תודה. לשווא, בוודאות - ולו רק מהסיבה שהמשחקים האלה משתנים בצורה כל כך מדודה ואיטיות שמשנה לשנה צריך לכתוב בערך אותו דבר. אתה לא יכול לעשות כלום, אבל כמה אמיתות בלתי ניתנות לשבירה: Football Manager היה ונשאר לא רק סימולטור הכדורגל הטוב ביותר, אלא גם היחיד. עובדה זו לבדה משפיעה על האובייקטיביות של השיפוט וגורמת לתהות האם בכלל יש צורך ללעוס את הפרטים של משחק שעשה מונופול על הנישה שלו לפני תריסר שנים.
קשה להסיק מסקנות כלשהן על המשחק בלי התחרות, אז אני אחסוך לך קצת זמן ואומר את מה שאני אומר כל שנה - זה סימולטור חיי הכדורגל הכי טוב שיש. ואם אתה מעריץ, אז אתה בעצמך מבין את זה. כבר שיחקתם בגרסת הבטא והזמנתם מראש מזמן.
למרות המונוטוניות של צילומי מסך משנה לשנה, Football Manager 2022, תאמינו או לא, השתנה. בניגוד פיפ"א 22, כאשר כל מהדורה חדשה שונה בעיקר בעיצוב החולצות ובמאפיינים של השחקנים, ב-Football Manager 2022 השינויים הם לרוב על מה שקורה מחוץ למגרש הכדורגל. מכיוון שתפקיד המאמן מדומה, העבודה מאחורי הקלעים היא שבה כל פרק חדש מתמקד. הכדורגל משתנה. מקצועות חדשים מופיעים, טקטיקות ושיטות ניהול חדשות מומצאות. צופה מזדמן יגיד לך שמוחמד סלאח מחליט הכל בליברפול. אחר יקפוץ לשיחה ויציין שללא הגאונות הטקטית של יורגן קלופ, ההצלחה תהיה בלתי אפשרית. ובן השיח השלישי רק מניד בראשו: למעשה, בלי מייקל אדוארדס, המנהל הספורטיבי, לא היה כלום - לא קלופ, לא סלאח ולא ליגת האלופות.
ודווקא את העומק האינסופי הזה של המשחק, שרוב האנשים לא חושדים בו, מבקשת Sports Interactive להעביר. זה לא קשור רק לטקטיקה. ולא רק באימונים. ולא רק בשיחות לפני, במהלך ואחרי משחקים. הנקודה היא... בכל דבר. הכדורגל משתנה ו-Football Manager 2022 משתנה יחד איתו. יותר ממה שאתה יכול לחשוב.
קרא גם: סקירת FIFA 22 - חלה התקדמות, אבל המהפכה לא התרחשה
אולי השינוי העיקרי והברור ביותר השפיע על מנוע המשחק – בדרך כלל ההיבט הפרימיטיבי ביותר של הסימולטור, שבדרך כלל לא מדברים עליו שוב. פעם ההימנעות מ"קולובוק" הייתה תחושה קטנה, אבל המנוע החדש היה מאוד פרימיטיבי. זה נשאר כך במשך שנים רבות, למעשה המשיך להסתמך על המלאי של אותם זמנים דו-ממדיים רחוקים. אבל בשנת 2022, זה בעבר. שחקני כדורגל תלת מימדיים אינם נשלטים על ידי המנגנון החלוד של עידן העבר, אלא על ידי מנוע חדש. זה שינה מהותית את הדרך בה שחקנים נעים ומתנהגים. הטופוגרפיה והאנימציה השתנו. היו מעלפות והצלבות טובות על פני המגרש. שוב, צילומי המסך לא מראים זאת. אבל השווה את Football Manager 2022 ו-2021 ומיד תראה את ההבדל.
השווה את Football Manager 2022 ומשהו ישן יותר, ומתברר שהם משחקים שונים מהותית. מה שנראה בעבר כמו סימולטור מפורט להפליא מזעזע כעת בפרימיטיביות שלו. הסדרה מתקדמת ללא רחם, מוצאת עוד ועוד מכניקה, ובו בזמן לא מאבדת את הישנים. לרגע אפילו רציתי לשאול, האם זה שווה את זה? זה אבסורד, כמובן, לבקש מסימולטור לרסן את הריאליזם, אבל בשלב מסוים Football Manager הפך ממשחק למשהו אחר. זה גורם בי לרגשות סותרים: אני רוצה לשבח את החידוש, ולהוריד את הגרסה של 2014, כאשר כל תוכניות של היריב עלולות להישבר בטקטיקה רצחנית אחת. אבל בהצלחה במציאת הגרסאות הישנות בשנת 2021: כולן נעלמו מזמן מהמדפים הדיגיטליים. מה שלדעתי הוא פשע.
דרך האמצע היקרה בין אולטראסים למשהו פשוט יותר נקראה מזמן Football Manager Touch, אבל השנה היא כמעט חדלה להתקיים. Football Manager Touch עבור iPad – אחת הווריאציות האהובות עלי – בוטלה, והותירה את הגרסה היחידה שנותרה מתג, שהמסך שלו עדיין קטן מדי. אפשר כמובן לשחק ב-Xbox, שכן החידוש נכלל מיד ב-Game Pass, אבל השליטה בבקר עדיין רחוקה מלהיות אידיאלית. אנחנו לא מדברים על גרסאות ניידות.
Football Manager 2022 עזב בעבר בניסיון לרצות אנשים שאין להם זמן לבנות טקטיקות, שיחות צוות וחידוש חוזים, והתמקד לחלוטין בכל היבט של תפקידו של מנהל כדורגל. בינה מלאכותית הפכה להיות טובה יותר, ממש טובה יותר, וכל מה שקשור אליה השתנה בהתאם. השחקנים החלו להתעייף מהר יותר, וככל שיש להם פחות כוח, כך המשחק שלהם משתנה. לא, הם לא רק ירוצו לאט יותר, אלא יתחילו לנטוש לחלוטין את העמדות שלהם - למשל, מלחיצה על היריב. וגם, תאמינו או לא, הסטטיסטיקה עלתה. זה גדל משמעותית. איפה עוד? עבור ל-Data Hub (אני עדיין משחק באנגלית ישנה) ובדוק את זה. כאן פשוט תטבעו במידע, אבל המידע הוא החשוב ביותר. בכל פעם שהטקטיקות שלך מסרבות לעבוד, Data Hub בא להציל.
כפי שציינתי, Football Manager 2022 עוסק בכדורגל מודרני, הטוב והרע. בחלק החדש הרבה יותר תשומת לב למועד ההעברה - אלמנט שמעולם לא אהבתי במשחקים. הייתי אפילו פחות מרוצה מהשתתפות הסוכנים בכל שלבי המשא ומתן. אף אחד לא אוהב סוכנים, וכמה שפחות מהם במשחק, יותר טוב, אבל אם בחיים האמיתיים זוג או שלושה ענקים מסוגלים לבנות רשת שלמה של כוכבי עולם, למעשה, לנהל לא רק את הקריירות של השחקנים, אלא גם הפוליטיקה של מועדונים, לא אי אפשר לקחת אותם בחשבון בסימולטור. הם היו שם גם ב-2021, אבל ב-Football Manager 2022 תפקידם התרחב עוד יותר. ואם לא לוקחים בחשבון את הרצונות שלהם, אפשר להישאר עם אף. ומי אמר שלעבוד כמאמן זו פעילות נעימה?
קרא גם: סקירת Riders Republic - עולם פתוח לחובבי אקסטרים
כל זה עושה רושם ש-Football Manager 2022 הגיע לשיא הריאליזם. הלאה - בשום מקום. אז השלמות קרובה. ואני לא יודע. בשלב מסוים, ההערצה מההתחשבות המדהימה של כל אלמנט הופכת לגעגועים, ואז הסימולטור של עבודתו של מאמן כדורגל הופך לעבודה אמיתית. זה לא סוד שלהיות מאמן זה גיהנום. אלו דרישות מנופחות, לילות ללא שינה וטונות של מידע. Football Manager 2022 יוצא מגדרו כדי לגרום לך להרגיש את כל הזוועות שעומדות בפני אולה גונאר סולשיאר. איפה השמחה? אחרי שבילינו את כל היום בעבודה, לפעמים הדבר האחרון שאנחנו צריכים זה עוד שלוש שעות של שולחנות על מסך הצג. במובנים מסוימים, Football Manager 2022 הוא באמת הטוב ביותר ש-Sports Interactive ייצרה. אבל ככל שהמפתחים חופרים לעומק, אני מתחיל להתעייף מהר יותר ולשאול אם זה נחוץ. לא כך? כאן כל אחד מחליט בעצמו.
פסק דין
מנהל כדורגל 2022 כל כך מציאותי שזה מפחיד. הוא ספג את כל הטוב - והגרוע ביותר - של עולם הכדורגל, והפך אפילו יותר לסימולטור של מרחק אימון. אין דבר טוב יותר. אין שום דבר אחר בכלל.