מדענים מאוניברסיטת וושינגטון סטייט (WSU) הפכו גרסה מדומה של סלע מאדים לחומר בעל ביצועים גבוהים שניתן להזין למדפסת תלת מימד. בבלוג שלהם הם הסבירו שפיתוח זה יכול לאפשר לייצר את הכלים הדרושים וחלקי הרקטות על מאדים עצמו, מה שיפתור מספר בעיות הקשורות לצורך בהעברת מטענים גדולים לכוכב הלכת האדום.
"בחלל, הדפסת תלת מימד היא משהו שצריך לקרות אם אנחנו רוצים לחשוב על משימה מאוישת, כי אנחנו באמת לא יכולים לשאת הכל מכאן", הסביר עמית בנדיופדיאי, פרופסור ב-WSU. "ואם נשכח משהו, לא נוכל לחזור אליו".
משימות חלל מוגבלות לא רק על ידי קיבולת מטען, אלא גם על ידי העובדה שאספקת חומרים כבדים לחלל היא יקרה מאוד. כפי שמסבירים מדענים, זה עולה כ-54 דולר להעביר קילוגרם אחד של חומר למסלול כדור הארץ על ידי המעבורת של נאס"א, שלא לדבר על הובלתו למאדים. "כל דבר שניתן לעשות בחלל או בכדור הארץ יחסוך משקל וכסף - שלא לדבר על כך שאם משהו ישבר, האסטרונאוטים יצטרכו דרך לתקן אותו במקום", כתב WSU.
כדי ליצור חומר בר-קיימא, שילבו החוקרים חיקוי אבק סלע מאדים עם סגסוגת טיטניום שנבחרה בשל חוזקה ותכונותיה העמידות בחום, וחיממו את החומרים לטמפרטורות של יותר מ-2000 מעלות צלזיוס באמצעות לייזר חזק.
למרות שהחומר הקרמי, העשוי כולו מאבק מאדים, נסדק בקירור, הצוות גילה שהתערובת של 5% סלע ו-95% סגסוגת הייתה גם קלה יותר וגם חזקה יותר מסגסוגת הטיטניום.
בהתחשב בסכומים, אפילו הפחתה קטנה במשקל המטען יכולה לתרגם לחיסכון של מאות אלפי דולרים. בנוסף, בעתיד עשויות להתגלות טכנולוגיות חדשות שיאפשרו שימוש בחומרים המורכבים משיעור גדול יותר של סלע מאדים בהדפסת תלת מימד.
"הטכניקה שלנו מאפשרת חומר בעל חוזק וקשיות גבוהים יותר, כך שהוא יכול לבצע ביצועים טובים יותר באופן משמעותי בתרחישים מסוימים", אומר Bandyopadhyay.
"זה מוכיח שיצירת חומרים מרוכבים המתאימים להדפסת תלת מימד אפשרית, ואולי כדאי שנחשוב בכיוון הזה, כי זה לא רק ייצור חלקי פלסטיק חלשים, אלא חלקים מרוכבים מתכת-קרמיים חזקים ויכולים לשמש בכל סוג של פרטים מבניים".
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: