מפקד חיל האוויר האמריקני פרנק קנדל התבטא נגד טענות הקשורות לתהליכי הנדסה דיגיטלית מכובדים, במיוחד בכל הנוגע לתכנון מטוסים חדשים, והוא הצהיר בבוטות למה הגענו אליו - שזו "הגזמה".
קנדל אמרה שכלים דיגיטליים יכולים לעזור לצמצם עלויות ולקצר את לוחות הזמנים בכ-20%, וזה משמעותי, אבל הם לא מהפכה הנדסית שתהפוך את הצורך בבדיקות בעולם האמיתי.
קנדל שיתף את דעותיו על הנדסה דיגיטלית באירוע שערכה קבוצת כותבי ההגנה ביום שני.
הכלים והטכניקות הכלולים בביטוי "הנדסה דיגיטלית" כפי שהם קיימים כיום נוטים להתמקד בשימוש במודלים דיגיטליים מדויקים ביותר, המכונים לעתים קרובות "כפילים דיגיטליים", כמו גם מודלים מתקדמים של תוכנה, סביבות עבודה וירטואליות שיתופיות וסימולציות ברמה מאוד גבוהה. הדמיות אלו יכולות לחרוג הרבה מעבר להדמיות ביצועים בסיסיות ולעבור לתחום של סביבות לחימה סינתטיות מלאות. טכנולוגיות אלטרנטיביות ומציאות מדומה משתלבות יותר ויותר במערכת האקולוגית הזו, ועוזרות לגשר על הנדסה דיגיטלית ופיזית.
ברור שכל היכולות הללו חשובות היום ומבטיחות למחר, אבל הרעיון שהסביבה הוירטואלית תחליף במהירות את זו הפיזית, במיוחד מבחינת בדיקות ופעילויות פוסט-עיצוב, הוא כבר סיפור אחר. כך גם הרעיון שהכלים הללו יפתרו את רוב בעיות הפיתוח הכרוניות של חיל האוויר.
רק לפני שנים ספורות החל חיל האוויר להשמיע הנדסה דיגיטלית כאמצעי לטרנספורמציה המונית וכדרך לחסוך סכומי כסף וזמן עצומים בכל הנוגע לפיתוח נשק. התעשייה הגיבה במהירות, ומילות הבאז הללו החלו להיצמד כמעט לכל דבר, והמטוסים החדשים עצמם פורסמו כחלק מדור חדש של "סדרות אלקטרוניות". אבל מאז, המציאות קצת הצטלבה עם שאיפות ושיווק.
ההערה של קנדל על הנדסה דיגיטלית הייתה בחלקה על האופן שבו היא יכולה לעזור לחיל האוויר להימנע מטעויות שהוא עשה בעבר, במיוחד עם תוכנית F-35, במרדף אחר מטוס קרב מאויש חדש מהדור השישי כחלק מה-Next תוכנית דור דומיננטיות באוויר (Next Generation Air Dominance, NGAD).
"עוד בפיתוח F-35, אני זוכר שנציגי התעשייה נכנסו ואמרו, 'עשינו את התכנון כל כך טוב שאנחנו לא צריכים לעשות עוד בדיקות'", אמר קנדל, מוותיקי צבא ארה"ב. מילא מספר תפקידים אזרחיים בכירים בצבא ארה"ב מאז שנות ה-1980, לפי Air & Space Forces". "זה לא נכון". הוא הוסיף כי ההנדסה הדיגיטלית "יצאה מפרופורציות".
קנדל הדגיש כי הוא לא הצליח לקבל תמונה ברורה של החיסכון בפועל מבחינת עלות התוכנית או הזמן הנדרש להשלמת התוכנית באמצעות שימוש בהנדסה דיגיטלית. "ניסיתי להשיג נתונים סבירים", אמר. "אני חושב שזה בערך 20 אחוז כמספר גס".
בעוד שהפוטנציאל לחיסכון בעלויות של 20 אחוז והפחתת זמן הוא משמעותי, קנדל ציינה שהיתרונות יכולים להיות קטנים בהרבה אם משתמשים בהנדסה דיגיטלית בפרויקטים שיש להם מודלים פחות אמינים ונתונים אחרים מלכתחילה.
זה "לא נכון במיוחד" שהנדסה דיגיטלית מפחיתה מאוד את הצורך בבדיקות בעולם האמיתי, "כשאתה הולך מעבר למה שעשית בעבר, איפה...אין לך את אותו ביטחון בדגמים שלך", הסביר קנדל. "כשאתה עושה משהו שעומד להיות שונה בתכלית מתוכניות קודמות, אתה צריך לעשות בדיקות כדי לאמת... מאמצי העיצוב שלך."
"היפרסוניקה היא דוגמה טובה: אם לא עשית את זה קודם, אתה תצטרך ללכת ולעשות את זה", הוסיף מזכיר חיל האוויר, שבעבר הביע בפומבי את תסכולו מההתקדמות, או מהחוסר. של התקדמות, של בדיקת נשק היפרסוני בשירותו.
"אחת האמיתות שתמיד היו נכונות בהנדסה היא שאם אתה נותן למהנדס יותר זמן, הוא פשוט יעשה יותר איטרציות עיצוביות, כי אף מהנדס אף פעם לא מרוצה לחלוטין ממה שהוא תכנן", אמר קנדל. "אז יש סיכון שאנחנו פשוט מנצלים את היעילות... כדי לעשות יותר, נכון? מה שאנחנו צריכים לעשות זה להגיע למה שאנחנו מרוצים ממנו ואז לעבור לשלב הבא של הפיתוח".
דבריה של קנדל על הנדסה דיגיטלית הגיעו באותו יום שבו משרד האחריות הממשלתית (GAO), כלב שמירה של הקונגרס, פרסם דו"ח חריף על העבודה על המאמן העתידי של חיל האוויר האמריקני T-7A Red Hawk, שנדחה משמעותית. ה-GAO זיהה ארבעה תחומי דאגה מרכזיים בתוכנית: בעיות מתמשכות במערכת הפליטה (המורכבת ממושבי הפליטה ורכיבי מטוס קשורים אחרים), חששות שתוכנת בקרת הטיסה עדיין לא מושלמת, עיכובים בעבודה על סימולטורים מתאימים ו- חוסר נתונים על מה בדיוק יידרש כדי לתמוך במטוסים בשנים הקרובות.
דו"ח ה-GAO, לעומת זאת, מביא דוגמאות לחילוקי דעות משמעותיים בין חיל האוויר לבואינג על רמת ההתקדמות המדויקת שנעשתה בהיבטים שונים של פיתוח ה-T-7A, שכעת מוכחשת בפומבי על ידי האחרון. במקביל, The War Zone הדגיש נושאים דומים, כולל אלו הקשורים ישירות לתסכולים מהנדסה דיגיטלית, בפיצ'ר שפורסם לאחרונה ב-Red Hawk.
"ביוני 2022, תוכנית ה-T-7A Red Hawk, בשיתוף עם בואינג, החלה בבדיקת לוח זמנים כדי להעריך את ההשפעה המצטברת של כל העיכובים בלוח הזמנים עד כה", הכוללת "כישלון של הקבלן לתקן ליקויים באופן מיידי", אמרה דוברת דוברת. אזור המלחמה רב סרן חיל האוויר האמריקאי אלכסנדרה סטורמר. זה מה שהנדסה דיגיטלית צריכה להתמודד באופן אידיאלי.
"עבדנו עם חיל האוויר האמריקני כדי להבין טוב יותר את תפיסתם ואנחנו נוקטים בצעדים הדרושים כדי להתמודד עם החששות האלה", אמרה בואינג בתגובה לשאלות על הרגע המסוים הזה.
הנדסה דיגיטלית "תיצור שאלה חדשה - האם אתה סומך על המודלים והסימולציות הבסיסיות שעליהן אתה מבסס את תחזיות הביצועים שלך?" הוא הוסיף, מהדהד כמה מההערות של קנדל השבוע. "הנדסה דיגיטלית היא לא קסם", המשיך רופר. "זה שאתה משתמש בו לא אומר שיהיו לך את כל הבעיות עם הרכישה."
בסך הכל, ללא קשר למה שקורה עם תוכנית T-7A, הנדסה דיגיטלית בתעופה צבאית ובתעופה וחלל תישאר. עם זאת, האם זה יהפוך בסופו של דבר לטכנולוגיה מהפכנית שתשיג את מה שחיל האוויר הצביע עליו כל כך בעקשנות נותר לראות.
קרא גם: