הטלסקופ צילם תמונות תקריב מדהימות של פני השמש

תמונות חדשות שצולמו עם Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST), חושפים את הפרטים של כתמי שמש ותאים ומציגים את תנועת הפלזמה באטמוספירה הסולארית ברזולוציה גבוהה. אם לוקחים בחשבון מרחקים, תא הסעה סולארי אחד קטן בממוצע מעט ממדינת טקסס. תמונות אלו יסייעו לחוקרים לנתח טוב יותר את פני השמש כדי להבין את התהליכים המתרחשים בו.

לעתים קרובות יותר מכל כוכב הלכת שלנו, כתמי שמש הם בדרך כלל כתמים קצרי מועד שבהם השדות המגנטיים חזקים במיוחד ונראים כהים יותר מהאזורים שמסביב. הם קשורים גם להתלקחויות החזקות ביותר השמש: כאשר קווי שדה מגנטי מסתבכים, נשברים ומתחברים מחדש, הם משחררים פרצי אנרגיה מדהימים בצורה של פליטת מסה קורונלית והתלקחויות סולאריות.

פעילות כתמי השמש קשורה למחזוריות של כ-11 שנים, שבמהלכן היא עולה לשיא במהלך המקסימום השמש ויורדת לכמעט אפס במהלך המינימום. כעת אנו בדרך למקסימום סולארי הצפוי ב-2025, ולאחר מכן הפעילות תתחיל לרדת שוב.

לא ידוע מה שולט במחזורים פעילות סולארית או שיוצר כתמי שמש. אבל למידע הזה יש חשיבות רבה עבורנו על פני כדור הארץ, מכיוון שפליטת מסה עטרהלית יכולה לגרום לעננים מסיביים של חלקיקים טעונים שפוגעים בשדה המגנטי של כדור הארץ ועלולות לגרום למספר הפרעות.

תמונות טלסקופ שמש חדש מציגות כמה מבנים עדינים הקשורים לכתמי שמש. לדוגמה, צללים או מה שנקרא נקבוביות שמש, שנוצרות כאשר התנאים להיווצרות פנומברה אינם מתקיימים.

כאשר השמש שקטה, היא יכולה להיראות חסרת פנים למדי בתמונות שצולמו בחלק הגלוי של הספקטרום. עם זאת, אפילו בשמש רגועה, קורה הרבה. תאי הסעה (או גרגירים) מעניקים לפני השמש מרקם דמוי פופקורן. הפלזמה החמה עולה ממרכז התא, ואז נעה לקצוות ואז שוקעת חזרה למטה כשהיא מתקררת. התאים האלה ענקיים להפליא - עד לרוחב של עד 1600 ק"מ.

מעל פוטוספירה אטמוספרת השמש, או הכרומוספירה, ממוקמת. לפעמים הוא מאוכלס על ידי חוטי פלזמה דקים, כהים דמויי משיכת מכחול, הידועים בתור ספיקולים. הם נראים כמו שיער, אבל הקוטר שלהם נע בדרך כלל בין 200 ל-450 ק"מ. מדענים אינם יודעים כיצד הם נוצרים, אך זהו אינדיקטור אמין למדי לכיוון השדה המגנטי השמש.

תמונות מהטלסקופ, מקווים המדענים, יעזרו לפתור כמה מהתעלומות ארוכות השנים של תופעות השמש המרתקות הללו. בתורו, זה יכול לעזור בהבנת תופעות בקנה מידה גדול יותר, כמו הדינמיקה הפנימית של השמש ומה מניע את מחזורי השמש.

הטלסקופ כבר מניב תוצאות. מוקדם יותר השנה, מדענים תיארו את התצפיות הראשונות אי פעם של גלי אטמוספירה סולארית בכתם שמש. "אין עוד עצם כמו השמש טֵלֶסקוֹפּ Inoue, אמרו המדענים. "זהו כעת אבן היסוד של המשימה שלנו לקדם את הידע שלנו על השמש, לספק לקהילת המחקר יכולות תצפית מתקדמות. זה משנה את כללי המשחק".

קרא גם:

• אסטרונומים קיבלו את התמונה הראשונה של חור שחור עם סילון
• השיטה החדשה יכולה לשפר משמעותית את התחזיות ה"סולאריות".