Anduril הפך לקבלן הראשון שהכריז רשמית על תמיכתו בתוכנית שיתוף הפעולה של חיל האוויר האמריקאי (CCA) לפיתוח כלי טיס בלתי מאוישים מתקדמים. זה מגיע לאחר שהשירות אמר שהתוכנית נעה באיטיות בגלל בעיות תקציב וחששות לגבי היכולות של מל"טים עתידיים.
Anduril הוא אחד מחמישה ספקים שנבחרו על ידי חיל האוויר לסייע בפיתוח מל"טי הקרב העתידיים שלו במסגרת תוכנית CCA. השירות אמר בשנה שעברה כי מספר חברות זכו בחוזים לביצוע עבודות הקשורות ל-CCA, אך לא נקב בשמותיהם. מקורות אנונימיים אמרו שהארבעה האחרים יכולים להיות בואינג, ג'נרל אטומיקס, לוקהיד מרטין ונורת'רופ גרומן.
בשנה שעברה רכשה Anduril חברת תעופה וחלל קטנה בשם Blue Force Technologies, שפיתחה מזל"ט מתקדם בשם Fury. Anduril עובדת גם על Lattice, שאותה היא מתארת כ"פלטפורמת תוכנה בינה מלאכותית המאפשרת לצוותים של מערכות אוטונומיות לשתף פעולה באופן דינמי לביצוע משימות מורכבות תחת פיקוח אנושי". זה עשוי להיות רלוונטי גם עבור תוכנית CCA.
נכון להיום, CCA מתמקדת בפיתוח ורכישה של מל"ט מתקדם אחד לפחות עם רמה גבוהה של אוטונומיה, בדומה ל"שותף" למטוס קרב. מל"טים אלו צפויים לעבוד בתחילה עם מטוס הקרב המאויש F-35A Joint Strike Fighter של חיל האוויר האמריקני ומטוס הקרב המאוייש מהדור השישי של הדור השישי של הדור הבא. בעתיד הם יוכלו לפעול עם סוגי מטוסים אחרים, למשל, עם מטוסי קרב מהדור הרביעי ומפציץ החמקן B-21 Raider, או ללא תלות בהם. CCA היא חלק ממשפחת התוכניות של NGAD, הכוללת נשקים חדשים, חיישנים, מערכות ניהול לחימה, מנועי סילון מתקדמים ועוד.
חיל האוויר הבהיר שהם לא מתקדמים עם CCA מהר ככל שהם רוצים. זה מואשם במחלוקות התקציב בין ממשלו של הנשיא ג'ו ביידן לקונגרס, שמשפיעות כעת על ממשלת ארה"ב כולה. בתוך התכנית יש התקדמות מסוימת עם כריתת החוזים, אך על הגברת הקצב אין דיבור.
חיל האוויר אמר בעבר כי הוא רוצה לרכוש לפחות 1000 מל"טים במסגרת ה-CCA, ואולי יותר, וכי הוא רוצה להתחיל בייצור המוני של המל"טים בחמש השנים הקרובות. נכון לעכשיו, העלות המוערכת של מזל"ט אחד מתוכנית CCA היא כרבע עד שליש ממחירו של מטוס קרב F-35, או כ-20,5 מיליון דולר עד 27,5 מיליון דולר. הנתון של 1000 מל"טים מבוסס על תפיסה רעיונית של פעילות שבה זוג מל"טים פועל יחד עם כל אחד מ-200 מטוסי קרב של NGAD ו-300 F-35A.
חיל האוויר רואה בתוכנית CCA מרכזי בחזון המבצעי העתידי שלו. השירות רואה ברחפנים חשובים במיוחד לאספקת יכולות מתקדמות בנפחים גדולים בעלות נמוכה יחסית. יכולת כזו חיונית להצלחה בסכסוכים עתידיים ברמה גבוהה, כמו נגד סין באזור האוקיינוס השקט.
חלק גדול מתוכנית ה-CCA עדיין בפיתוח, וחיל האוויר פועל כעת לאיחוד מאמצים סביב קבוצת ליבה של קבלנים, כולל Anduril.
קרא גם: