ככל שהמשקיפים השמימיים שלנו - בדיקות חלל, בדיקות וטלסקופים - הופכים רגישים יותר, אנו מגלים יותר ויותר דברים שלא ראינו מעולם. זה מה שקרה עם מקור אותות הרדיו שהתגלה לאחרונה שנמצא לא רחוק ממרכז הגלקסיה. הוא נקרא ASKAP J173608.2-321635, ואסטרונומים לא הצליחו להבין איזה עצם חלל מתאים ביותר לתכונות המוזרות שלו. זה יכול להיות חלק ממחלקה חדשה לגמרי של אובייקטים.
ASKAP J173608.2-32163 התגלה על ידי ה-Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), אחד מטלסקופי הרדיו הרגישים ביותר שנבנו אי פעם. הוא כבר הוכיח את יכולתו למצוא דברים שמעולם לא ראינו, כמו טבעות רדיו מוזרות, גלקסיות שלא התגלו והתפרצויות רדיו מהירות מסתוריות.
ASKAP J173608.2-32163 משתנה מאוד, פולט גלי רדיו במשך מספר שבועות לפני שנעלם. האות גם מקוטב חזק - כלומר, הכיוון של תנודות הגל האלקטרומגנטי מעוות, הן ליניארי והן בצורה מעגלית. ASKAP J173608.2-32163 היא גם חיה די קשה לזיהוי. חפץ זה, יהיה אשר יהיה, לא נצפה עד לזיהוי של ASKAP, שנעשה במהלך סקר ניסיוני של השמים לחיפוש אחר מקורות רדיו חולפים. אבל בתקופה שבין אפריל 2019 לאוגוסט 2020, האות הופיע בנתונים 13 פעמים.
תצפיות המשך באפריל ויולי 2020 באמצעות טלסקופ רדיו מוריאנג אחר באוסטרליה לא הניבו דבר. אבל טלסקופ הרדיו MeerKAT בדרום אפריקה קלט את האות בפברואר 2021. גם הטלסקופ האוסטרלי קומפקטי (ATCA) זיהה אותו באפריל 2021. מקור אותות הרדיו לא הופיע בתצפיות בקרני רנטגן ובתצפיות קרובות לאינפרא אדום, או בארכיונים של נתוני רדיו שנאספו על ידי מספר מכשירים שבדקו חוקרים
מעניין גם:
- סוג חדש של סופרנובה התגלה: הוא שילוב של כוכב גוסס ובן לוויה שלו
- לא כוכב ולא כוכב לכת: מדענים גילו ננס חום מוזר בשביל החלב
לפיכך, נותרה תעלומה מעניינת למדי. הקיטוב כרוך בפיזור ומגנטיזציה, אולי בין השאר בגלל אבק ושדות מגנטיים בתווך הבין-כוכבי בינינו לבין המקור, אם כי ייתכן שגם המקור עצמו ממוגנט חזק.
באופן כללי, קשה מאוד להבין מה יכול להיות המקור. ישנם מספר סוגים של כוכבים אשר ידועים כמשנים אורכי גל, כגון כוכבים שמתלקחים לעיתים קרובות, או כוכבים בינאריים עם כרומוספרות פעילות, או כוכבים המאפילים זה על זה. עם זאת, חוסר הזיהוי בטווחי אורך הגל של קרני רנטגן וקרוב לאינפרא אדום הופך את ההנחה הזו לבלתי סבירה.
לא סביר גם הוא פולסר, סוג של כוכב נויטרונים שפולט גלי רדיו כמו משואה קוסמית. לפולסרים יש התפרצויות רגילות, ול-ASKAP J173608.2-32163 יש נטייה לדהייה שאינה תואמת לפולסרים. בנוסף, לא היו גילויים במשך שלושה חודשים, מה שגם אינו עולה בקנה אחד עם פולסרים. בינאריים של קרני רנטגן, התפרצויות קרני גמא וסופרנובות לא נכללו גם כן.
עם זאת, העצם חולק כמה מאפיינים עם אחד האותות המסתוריים שנראו ליד המרכז הגלקטי. אלה ידועים כחולפי רדיו גלקטיים (GCRTs), ששלושה מהם התגלו בשנות ה-2000. גם מקורות אלה עדיין לא הוסברו, אך הם חולקים מספר תכונות עם ASKAP J173608.2-32163.
אם ASKAP J173608.2-32163 הוא GCRT, התצפיות החדשות יכולות לעזור לנו למצוא עוד מקורות כאלה ולהבין מה הם.
קרא גם: