אסטרונומים גילו קבוצה גדולה של צבירי-על ענקיים של גלקסיות, צבירי גלקסיות מסיביים להפליא וצבירי גלקסיות ביקום.
הדוגמה הבולטת ביותר של 662 צבירי-העל החדשים הללו ממוקמת במרחק של כ-3 מיליארד שנות אור מכדור הארץ וזכתה לשם "צביר-העל איינסטו". צביר זה נקרא על שם האסטרופיזיקאי האסטוני ג'אן איינסטו, אחד מחלוצי המבנה בקנה מידה גדול של היקום.
צביר העל איינסטו מרשים בגודלו ובמסתו. הוא מכיל את אותה מסה כמו כ-26 קוודריליון שמשות (26 עם 15 אפסים). הצביר הזה כל כך עצום שייקח לאות אור 360 מיליון שנה לעבור מקצהו האחד לקצהו.
התוצאות יכולות לעזור למדענים להבין טוב יותר כיצד צבירי הגלקסיות הענקיים הללו מתחברים. בסופו של דבר, זה עשוי גם לעזור לענות על שאלות על חומר אפל ואנרגיה אפלה.
למרות ששאר הצבירים לא יכולים להשתוות לצביר העל איינסטו, הם בהחלט לא נחותים ממנו במסה או בגודל. בהתבסס על המדגם שנמצא, הצוות בראשות אסטרונומים ממצפה הכוכבים בטרטו הצליח לחשב את המסה והגודל הממוצעים של הצביר.
החוקרים קבעו שהמסה האופיינית של צביר-על באוסף זה היא כ-6 קוודריליון מסות שמש, והגודל הטיפוסי של צביר-על הוא כ-200 מיליון שנות אור. לשם השוואה, הצביר הממוצע גדול פי 2000 בערך משביל החלב.
במונחים של מסה, אם לשמש הייתה מסה של כדור גולף, לאחד מצבירי-העל הללו היה מסה זהה להר האוורסט.
על ידי חקר המאפיינים של צבירי העל הללו, הצוות מצא שצבירי גלקסיות בתוך צבירי העל כבדים יותר מאלה שמחוץ לצבירי העל. זה מצביע על כך שגלקסיות בצבירי-על גדלות ומתפתחות בצורה שונה מגלקסיות מחוץ לסביבות כאלה.
עם זאת, למרות המסה העצומה של צבירי-על, גלקסיות בודדות בהן צפופות פחות מגלקסיות אחרות, מכיוון שהמסה המדהימה הזו מופצת בנפחים עצומים.
עם זאת, הצפיפות של גלקסיות צבירי-על גדולה מספיק כדי שתהיה לה השפעה כבידה עצומה על החומר בצבירי-העל עצמם. זה כולל את התוכן של החומר האפל, שהוא הצורה המסתורית ביותר של החומר ביקום מכיוון שהוא נשאר כמעט בלתי נראה לעין האנושית מכיוון שהוא אינו מקיים אינטראקציה עם האור.
מחקרים נוספים על צבירי-העל הללו עשויים לעזור לפתור עוד אחת מהתעלומות הדוחקות ביותר של היקום: טבעה של האנרגיה האפלה.
אנרגיה אפלה היא שם רגיל לכוח הגורם להאצת קצב ההתפשטות של היקום. זה גורם לגלקסיות להתרחק מאיתנו ומן זו מהר יותר ויותר עם הזמן.
עם זאת, מעניין שהצוות שעשה את הממצאים האלה שם לב שנראה שהגלקסיות בצבירי-העל האלה מתפזרות בקצב איטי מהצפוי. מדענים מאמינים שאנרגיה אפלה יכולה בסופו של דבר להתגבר על המשיכה הכבידתית בין גלקסיות בצביר-על, ולכן חקר המערכות הללו יכול לעזור לענות על שאלות לגבי הפערים המטרידים שנצפו בקצב ההתפשטות של היקום.
קרא גם: