אסטרונומים גילו תגלית שיכולה להיות בעלת חשיבות רבה - מגנטר חדש. ב-3 ביוני הם קיבלו פרץ רנטגן קצר שהתרחש לא רחוק ממטוס הגלקסי. הפיצוץ נלכד על ידי טלסקופ Swift Burst Alert, וניתוח נוסף אישר כי הפיצוץ הופק על ידי מגנט שלא היה ידוע קודם לכן.
המגנטר נקרא Swift J1555.2-5402. אם העצם החדש שהתגלה הוא מגנטר, מספר המגנטרים המאושרים מגיע ל-25. מגנטרים הם סוג נדיר ביותר של כוכב נויטרונים, שהוא הליבה הממוטטת של כוכב שמסתו הייתה בתחילה פי 8-30 מזו של השמש. כאשר הכוכבים הללו הופכים לסופרנובה, החומר החיצוני נסחף על ידי הרוח והליבה קורסת לאחד העצמים הצפופים ביותר ביקום.
הליבות הדחוסות הללו הן פי שניים מהמסה של השמש, סגורות בכדור בקוטר של 19 ק"מ בלבד. השם "מגנטר" מגיע מהשדה המגנטי החזק להפליא המקיף את האובייקט. השדה המגנטי שנוצר על ידי מגנטר חזק פי 1000 מהשדה המגנטי של כוכב נויטרונים רגיל וחזק פי קוודריליון מזה של כדור הארץ.
מעניין גם:
- מדענים גילו גלים מגנטיים מרתקים בפוטוספירה של השמש
- מדענים מאמינים שמטר ההליום משפיע על השדה המגנטי הייחודי של שבתאי
מגנטרים מורכבים מאוד מבחינת ביצועים טכניים, ולכן קשה מאוד להבין אותם. לפני גילוי המגנטר החדש הזה, אושרו רק 24 מקרים ידועים. עם זאת, שישה מועמדים פוטנציאליים אחרים ממתינים לאישור או הכחשה. תצפיות נוספות על סוויפט J1555.2-5402 נערכו באמצעות טלסקופ Neutron Star Interior Composition Explorer של נאס"א וטלסקופ סוויפט רנטגן, שניהם מכשירים במסלול כדור הארץ.
מדענים אומרים שסוויפט זיהתה מקור חדש לקרינת רנטגן בקואורדינטות של ההתלקחות, ו-NICER זיהה פעימות קוהרנטיות האופייניות למגנטרים. עם זאת, מדענים בטוחים שטרם נערך ניתוח מלא, שיקבע אחת ולתמיד אם העצם הזה הוא מגנטי.
קרא גם: