אסטרונומים ניתחו אור שנסע אלינו במשך יותר מ-7,5 מיליארד שנים ומצאו עדויות לקיומו של עצם ענק שנפלט מגלקסיית האם לפני 39 מיליון שנה, שפונה כעת בחלל הבין-גלקטי במהירות של 1,6 ק"מ לשנייה. . למרות לבד חור שחור בלתי נראה, ניתן לראות את השפעתו - הוא משאיר שובל של היווצרות כוכבים בגז הדחוס.
הרעיון שחור שחור סופר-מאסיבי יכול להיפלט מהגלקסיה שלו לא ממש מפתיע. אסטרונומים כבר גילו כמה עצמים כאלה שנפלטו ממרכזי הגלקסיות שלהם (אם כי אף אחד מהם עדיין לא עבר לחלל הבין-גלקטי), ואפילו מצאו גלקסיה אחת שבה נראה שאין חור שחור כלל.
אלה הם סופר מאסיביים חורים שחורים בעלי תכונה משותפת אחת - הם פעילים, כלומר, מוקפים בענן חומר הנופל לפיותיהם הפעורים. כמות מטורפת של חום ואור נוצרת במהלך התהליך הזה, מה שמקל על זיהוים. אבל אלה שמסתובבים בשקט ומתעסקים בין החטיפים אינם פולטים אור ולכן אינם נראים לטלסקופים ולמצפי הכוכבים שלנו.
עם זאת, מדענים בראשות האסטרופיזיקאי פיטר ואן דוקום הניחו שעצם כזה, שהמסה שלו גדולה פי מיליוני ופי מיליארדים ממסת השמש, צריך להשאיר עקבות. והם מצאו אותו בגז המקיף את הגלקסיה, הנקראת גם הסביבה הפרגלקטית. התגלית התגלתה באופן בלתי צפוי, במהלך מחקר אחר - אסטרונומים השתמשו בהאבל כדי לחקור גלקסיה ננסית קרובה הרבה יותר בשם RCP 28 ומצאו בתמונה משהו שיכול להיות בעקבות חור שחור סופר-מאסיבי ש"ברח".
התמונה חשפה פס בהיר שהצביע היישר למרכז הגלקסיה. בהתחלה, חוקרים חשבו שזו קרן קוסמית, אבל היא הופיעה בשני המסננים ששימשו לעיבוד התמונות. אז הם צילמו תמונות חוזרות ונשנות עם מצפה הכוכבים קק כדי לחשב את ההיסט לאדום של הגלקסיה והסרגל, והבינו את הגודל המשוער - אורך הפס הוא יותר מ-200 שנות אור.
נתוני ניתוח מראים זאת גָלַקסִיָה וללהקה יש את אותה הסחה לאדום, מה שאומר שהם מחוברים ויש להם אותו צבע. הצוות מעולם לא ראה דבר כזה. עוד גילו אסטרונומים שהפס הוא הטרוגני בצבעו ובבהירותו ומראה סימנים של אזורי יינון והלם חזק.
פסי אור הבוקעים מהמרכזים גלקסיות, אינם נדירים - ככלל, אלו הם סילונים אסטרופיזיים, זרמים צרים חזקים של פלזמה הנעים במהירות קרובה למהירות האור, אך לאחד המסוים הזה לא היו אף אחד מהסימנים של סילון אסטרופיזי. לכן, אסטרונומים הגיעו למסקנה שלא מדובר בסילון, אלא בחור שחור סופר מסיבי שעזב את מרכז הגלקסיה שלו ומפריע לסביבה הפרי-גלקטית.
אם אתם תוהים מה יכול לפלוט חור שחור סופר מסיבי מהגלקסיה שלו, התשובה היא חור שחור סופר מסיבי נוסף. או אפילו שניים. אסטרונומים הניחו שפעם, שתי גלקסיות התמזגו, והחורים השחורים העל-מסיביים בליבותיהם התמזגו לבינארי. ואז הופיעה גלקסיה שלישית, והחור השחור שלה ירד לכיוון מרכז שלישיית הגלקסיות החדשות שהתמזגו, מה שגרם לאינטראקציה של שלושה גופים המכונה מנגנון הגבעות, ואחד החורים נפלט במהירות גבוהה. תצפיות עתידיות באורכי גל שונים יעזרו למדענים לגלות אם זה אכן כך.
מעניין גם: