אפשר לברך אסטרונומים על תגלית מדהימה חדשה - בעזרת כוח הכבידה וכיפוף האור, הם מצאו את מה שנראה כחור השחור הגדול ביותר הידוע. על פי הערכות ראשוניות, מסה של כ-30 מיליארד שמש!
היופי העצום הזה נמצא במרכזה של גלקסיה המרוחקת מאות מיליוני שנות אור מכדור הארץ. אסטרונומים מכנים את המפלצת הקוסמית חור שחור אולטרה-מאסיבי, בניגוד לחורים שחורים סופר-מאסיביים גלקטיים רגילים, ששוקלים בין כמה מיליונים לכמה מיליארדי מסות שמש.
אסטרונומים גילו חור שחור תוך כדי צפייה בגלקסיה הממוקמת רחוק יותר מכדור הארץ מזו שמרכזה את החור השחור המפלצתי. השפעת עדשת הכבידה, שהיא תוצאה של העובדה שכוח הכבידה מכופף אור סביב עצמים מסיביים במיוחד, באה לעזרתם. עדשת כבידה, שניתן לכנות בהיסוס הטלסקופ של הטבע עצמו, מסייעת לעתים קרובות לאסטרונומים להגדיל עצמים מרוחקים מכדי להיראות היטב בעזרת טלסקופים שנוצרו על ידי מדענים.
"החור השחור המסוים הזה, שהוא בערך פי 30 מיליארד מהמסה של השמש שלנו, הוא אחד הגדולים שהתגלו אי פעם והוא נמצא בגבול העליון של כמה גדולים אנחנו חושבים שחורים שחורים יכולים להיות תיאורטית. לכן, מדובר בתגלית מרגשת ביותר"., - אמר אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת דורהאם בבריטניה והמחבר הראשי של החדש מחקר ג'יימס נייטינגייל.
הצוות קבע את גודל החור השחור על ידי ניתוח ההגדלה של האובייקט הקדמי בסדרת תמונות שצולמו על ידי טלסקופ החלל האבל. באמצעות הדמיות מחשב מורכבות, מדענים הצליחו לדגמן, כמה אור מקיף את הגלקסיה הקדמית שבה נמצא החור השחור. הם בדקו אלפי גדלי חורים שחורים לפני שהגיעו לפתרון שתואם את התצפיות.
חור שחור, הממוקמת באחת הגלקסיות של צביר Abell 1201, היא הראשונה שזוהתה בטכניקה זו. למרות גודלו העצום, חור שחור אינו פעיל במיוחד, כלומר אינו סופג יותר מדי חומר ולכן אינו מייצר קרינת רנטגן חזקה. כמעט בלתי אפשרי לחקור חורים שחורים כאלה בשיטות אחרות.
"רוב החורים השחורים הגדולים ביותר שאנו מכירים נמצאים במצב פעיל - כלומר, החומר הנמשך אל החור השחור מתחמם ופולט אנרגיה בצורה של אור, קרני רנטגן וקרינה אחרת., - אומר נייטינגייל. – עם זאת, עדשת כבידה מאפשרת חקר חורים שחורים לא פעילים, דבר שכרגע בלתי אפשרי אם הם ממוקמים בגלקסיות רחוקות מאוד. גישה זו יכולה לאפשר לנו לגלות עוד חורים שחורים רבים מעבר ליקום המקומי שלנו ולהראות כיצד העצמים האקזוטיים הללו התפתחו בזמן הקוסמי הרחוק"..
קרא גם: