מכל הכוכבים בשמיים, אחד המוזרים הוא Betelgeuse. בסופו של דבר, הכוכב ימות בפיצוץ סופרנובה, אבל זה יכול לקחת עוד 100 שנים. מדענים חקרו מקרוב את הכוכב מאז סוף 000, אז ירד בהירות הכוכב פעמיים. Betelgeuse הוא בדרך כלל אחד הכוכבים הבהירים ביותר בשמיים.
העמעום התקופתי של הכוכב הוביל את המדענים לשער כי ייתכן שהוא קרוב לסופרנובה. עם זאת, פורסם מחקר חדש שמציע חלופה לסופרנובה כגורם לעמעום של הכוכב. חוקרים אומרים שהליקוי הראשון קשור לענן אבק, והשני כנראה קשור לפעימות הכוכב.
החוקרים למדו יותר על הפיזיקה של הפעימות, והשיגו תמונה ברורה יותר של שלבי חייו של Betelgeuse באמצעות מודלים הידרודינמיים וסיסמיים. ד"ר שינג-צ'י לאונג מאוניברסיטת טוקיו ומחבר שותף של המחקר אמרו שהצוות אישר שגלי לחץ, שהם בעצם גלי קול, גורמים לפעימה של Betelgeuse.
ראש המחקר, ד"ר מרדית' ג'ויס מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה, אומרת שהליום בוער כעת בליבת הכוכב, מה שאומר שהוא רחוק מלהיות סופרנובה. היא אומרת שיכולות לחלוף בערך 100 שנים עד שסופרנובה תתפוצץ. חוקר פרויקט אחר אומר שגודלו הפיזי של Betelgeuse היה בגדר תעלומה, ומחקרים קודמים העלו שהוא יכול להיות גדול יותר ממסלולו של צדק.
המחקר של הצוות מצא כי Betelgeuse משתרע רק לשני שליש מהגודל, עם רדיוס פי 750 מזה של השמש. לאחר שהצוות קבע את הגודל הפיזי של הכוכב, הם הצליחו לקבוע את מרחקו מכדור הארץ. תוצאה זו מראה כי Betelgeuse נמצא במרחק של 530 שנות אור, וזה קרוב ב-25% ממה שחשבו בעבר. זה עדיין רחוק מספיק כדי להתפוצצות הסופרנובה הקרובה לא תהיה השפעה משמעותית על הפלנטה שלנו.
קרא גם: