BlackSky מסרה ביום שלישי כי היא משגרת שני לווייני תצפית אופטיים על כדור הארץ כמטען כחלק ממשימת Starlink של SpaceX, שאמורה להשתגר השבוע מקייפ קנוורל. זו הפעם השנייה שלווייני BlackSky נכנסים למסלול בשיגור של SpaceX Starlink. באוגוסט 2020, שתי חלליות BlackSky התרוממו מקייפ קנוורל על סיפון רקטת פלקון 9 הנושאת 57 לווייני Starlink. שני מיקרו-לוויינים מדמיית כדור הארץ, כל אחד במשקל של כ-55 ק"ג, יטוסו בין המטען של טיל הפאלקון 9.
SpaceX גלגלה ביום שני כלי שיגור של פלקון 9 לפאד 40 בתחנת החלל בקייפ קנוורל והרימה את הרקטה אנכית כהכנה לשיגור ניסוי. שלושה מקורות אמרו ביום שלישי כי SpaceX עיכבה את המשימה, שהחברה ייעדה את Starlink 4-3, עד ליום חמישי.
שני הלוויינים החדשים של BlackSky יצטרפו לשמונה אחרים בצי BlackSky. שני לווייני BlackSky שוגרו ב-17 בנובמבר כחלק ממשימת Rocket Lab מניו זילנד, Rocket Lab מתכננת שיגור נוסף בדצמבר עם שני מטענים של BlackSky. המספר המוגדל של שיגורים עם לווייני BlackSky, בהנחה שהם עומדים בלוח הזמנים, יכפיל את גודל הצי של החברה מ-6 ל-12 חלליות בתוך 6 שבועות. שני לווייני BlackSky נוספים מתוכננים לשיגור כחלק ממשימת Rocket Lab ב-2022.
BlackSky פורסת צי לווייני חישה מרחוק קטנים כדי לספק ללקוחות מסחריים וממשלתיים תמונות ברזולוציה גבוהה של כדור הארץ. אחד הלקוחות הגדולים של BlackSky הוא הצבא ושירותי הביון האמריקאיים. ל-BlackSky יש הסכמים למכירת תמונות מסחריות לנאס"א, לשירות הביון הלאומי ולסוכנות הלאומית למודיעין גיאו-מרחבי. BlackSky אומרת שהשוק המסחרי לשירותיה כולל לקוחות בתחום התחבורה, התשתיות, הבנייה וניהול שרשרת האספקה.
כל אחת מהחלליות מהדור הנוכחי של BlackSky Global יכולה לצלם עד 1000 תמונות צבע ביום ברזולוציה של כ-1 מ'. בעתיד, BlackSky תפרוס דור שלישי של לווייני BlackSky ברזולוציה גבוהה יותר של כ-50 ס"מ.
החברה משתמשת באלגוריתמים של בינה מלאכותית ולמידת מכונה כדי לעבד ולנתח תמונות שהוחזרו לכדור הארץ מלווייני BlackSky.
לאחר השיגור האחרון מ- Rocket Lab, בלקסקי בדקה את הלוויינים שלה והחלה לצלם. מערכת ניתוח התמונות האוטומטית עיבדה את התמונות הראשונות תוך 14 שעות מהשקה. BlackSky פרסמה תמונה של נמל באנטופגסטה, צ'ילה כדי להדגים את יכולתה של החברה להפעיל במהירות ו"להזמין" לוויין.
קרא גם: