לאחר שנים רבות של עיכובים ממוצא כחול מכריזה כי היא מוכנה סוף סוף לשיגור עם צוות הספינה התת-מסלולית שלה שפרד חדש. נוסדה על ידי המנהל הכללי אמזון בעברית בראשותו של ג'ף בזוס, החברה מכוונת להשקה ביולי, ותתקיים מכירה פומבית לבחירת חבר צוות. זה היה 14 באפריל הושלם בהצלחה בדיקות suborbital, שאת השיר שלהן ציינה החברה את ה-20 ביולי כתאריך ההשקה הראשונה של New Shepard עם צוות. על פי הודעת החברה, אחד מחברי הצוות יהיה הזוכה במכירה הפומבית המקוונת.
כיום, כל אחד יכול להצטרף לטיסה פשוט באמצעות יישום באתר ממוצא כחול. טיל הניו שפרד בגובה 18,3 מטר לא ייכנס למעשה למסלול כדור הארץ, אלא רק תתנשא לגובה של יותר מ-100 ק"מ, מה שמתאים מבחינה טכנית כחלל. הזמן הכולל בחלל יהיה כ-11 דקות, ולאחר מכן תתבצע נחיתת הצניחה של קפסולת הצוות של ניו שפרד על פני השטח. הבמה הראשית לשימוש חוזר תבצע נחיתה אנכית ב-Launch Pad One בוואן הורן, טקסס.
מעניין גם: Blue Origin הנחיתה בהצלחה את הרקטה השמינית של New Shepard
ההכנסות מההצעה הזוכה במכירה פומבית זו ייתרמו לקרן המועדון לעתיד, במטרה מוצהרת לעורר "דורות עתידיים להמשיך בקריירה ב-STEM ולעזור להמציא את עתיד החיים בחלל". זה אולי נכון, אבל ברור שהחברה משתמשת במכירה הפומבית כדי ליצור הייפ.
החברה של בזוס טרם חשפה את מחיר המושב בטיסות עתידיות, אך ההערכות נעות בין 50 ל-250 אלף דולר, ואולי אף עד 500 אלף דולר. קפסולת הצוות של NS-15 מכילה עד שישה נוסעים. החברה קיוותה לשלוח בני אדם כבר ב-2019, אך שלב הבדיקות ארך זמן רב מהצפוי.
קרא גם: