שאיפתה של סין להחזיק בתחנת חלל סובבת משלה היא צעד אחד קרוב יותר למציאות, כשהמודול הראשון של תחנת החלל טיאנגונג שוגר למסלול השבוע. המודול הראשון נקרא Tianhe, שפירושו "הרמוניה שמימית", והוא כבר הושק ב-11:23 בבוקר שעון מקומי ממחוז האי הסיני של היינאן. מודול זה הוא די גדול, שוקל 22 טון, והוא יהווה את הליבה של תחנת החלל "הארמון השמימי" טיאנגונג, בה יבלו האסטרונאוטים את רוב זמנם.
נשיא הרפובליקה העממית של סין, שי ג'ינפינג, אמר שהשיגור המוצלח של המודול הראשי מצביע על כך שבניית תחנת החלל של סין נכנסה לשלב של יישום מלא. הנשיא אמר גם כי תחנת החלל הניחה בסיס איתן למשימות עתידיות. סין מתכננת שני שיגורים נוספים כדי לשלוח מטען ושלושה אסטרונאוטים למודול הראשי בשבועות הקרובים.
המודול הראשי, בגודל של בניין בן חמש קומות, יכול להכיל עד שישה אסטרונאוטים. תחנת החלל יכולה למחזר לחלוטין את המים שעל הסיפון. סין מתכננת להשלים את בניית תחנת החלל שלה בשנה הבאה. עם השלמתו, היא תהיה בעלת מסה של כ-100 טון והיא תהיה קטנה משמעותית מה-ISS, רק 25% מגודלה.
בפרט, תחנת החלל היחידה שנמצאת כעת במסלול היא ה-ISS, שסין אינה נכללת ממנה. ככל שה-ISS מזדקן, כמה מהמדינות השותפות שעוזרות לתפעול ולתחזק אותה מסתכלות לעתיד עם תחנות חלל חדשות. עד סוף העשור, טיאנגונג צפויה להפוך לתחנת החלל היחידה במסלול כדור הארץ. סין עובדת עם מדענים מ-16 מדינות אחרות כדי לבנות אותו.
סין לא הסתירה את שאיפותיה לחלל בשנים האחרונות והשקיעה רבות במאמצי החלל שלה ובשנת 2019 הפכה למדינה הראשונה ששלחה רובר בלתי מאויש לצד הרחוק של הירח. הנשיא שי ג'ינפינג תמך גם הוא במאמצי החלל של המדינה, והתקשורת הממלכתית של סין מצטטת בקביעות את "חלום החלל" כצעד לקראת "החייאה לאומית".
קרא גם:
- בסין הוצג עיבוד של תאום החללית של SpaceX Starship
- צוות Crew-2 על רקטת SpaceX Falcon 9 שוגר בהצלחה לעבר ISS